Le Centre international de Recherche sur le Cancer (CIRC) a procédé à l’évaluation de la cancérogénicité du café, du maté et de boissons consommées brûlantes. Les résultats disculpent le café, mais pas la température.
Le résumé des évaluations finales vient de paraître dans The Lancet Oncology, et les évaluations détaillées seront publiées dans le Volume 116 des Monographies du CIRC. Après examen approfondi de plus de 1000 études chez l’homme et l’animal, le Groupe de travail a estimé qu’il disposait d’indications insuffisantes pour attribuer au café un effet cancérigène.
Il a en revanche conclu que la consommation de boissons très chaudes provoque probablement le cancer de l’œsophage chez l’homme.
Le Cancer de l’œsophage en ligne de mire
Les boissons très chaudes (terme qui s′applique à toute boisson consommée à une température supérieure à 65°C) sont traditionnellement consommées dans certaines régions: il s′agit principalement du maté en Amérique du Sud et du thé en Asie et en Afrique.
On soupçonne depuis longtemps un lien entre les taux élevés de cancer de l′œsophage dans ces régions et le fait de boire des boissons très chaudes. La plupart des études que le CIRC a passées en revue sur le lien possible entre le cancer de l′œsophage et la consommation de boissons très chaudes a donc été menée dans ces régions.
Risque au-delà de 65°C
Le CIRC conclut que la consommation de boissons très chaudes cause probablement le cancer de l′œsophage. Cette observation est corroborée par les résultats des expériences menées sur des rats et des souris.
Cependant, la proportion de cas de cancer de l′œsophage imputables à la consommation de boissons très chaudes n′est pas encore connue. Aucune donnée concluante n’a pu être mise en évidence en ce qui concerne la consommation de maté, à des températures qui ne sont pas très élevées. C’est donc bien la température, plutôt que les boissons elles-mêmes, qui semble être en cause.
