Les femmes âgées qui consomment des produits laitiers à raison d’au moins 2,2 portions par jour affichent une masse maigre et de capacités physiques supérieures à celles des femmes qui n’en consomment que peu ou pas, selon une nouvelle étude australienne.
Au cours du vieillissement, la masse maigre, dont la masse musculaire, a tendance à diminuer, ce qui n’est pas de bon augure pour le maintien des capacités physiques. C’est une des raisons pour lesquelles l’apport suffisant en protéines est un objectif nutritionnel important chez la personne âgée.
Des chercheurs australiens ont mené des investigations sur la relation entre la consommation de produits laitiers (lait, yaourt, fromage), la masse maigre et une série de paramètres permettant d’évaluer les capacités physiques chez les femmes âgées. L’étude porte sur 1456 femmes de 70 à 85 ans et vivant en institution. La consommation de produits laitiers a été répartie en tertiles : maximum 1,5 portion par jour, entre 1,5 et 2,2 portions par jour et 2,2 et plus portions par jour.
Les résultats montrent que par rapport à celles du premier tertile, les femmes du tertile le plus élevé pour la consommation de produits laitiers affichent une masse maigre significativement plus importante (+ 1,6 kg en moyenne) et une force dans la main (grip) supérieure. De plus, le nombre de mauvais scores au test du «Timed Up and Go», qui consiste à mesurer le temps nécessaire pour se lever d’une chaise, marcher brièvement et se rasseoir, est plus faible parmi les adeptes des produits laitiers que celles qui n’en consomment que peu, témoignant également de meilleures capacités physiques.
Les auteurs n’ont cependant pas trouvé de différence significative dans la prévalence des chutes au cours des 3 mois précédents selon le niveau de consommation de produits laitiers.
