Un apport élevé en sel pourrait être un facteur de risque supplémentaire de sclérose en plaques. Une étude montre qu’un régime trop riche en sodium, peut en effet être un facteur déclenchant de la maladie, en « réveillant » les cellules immunitaires qui causent la maladie chez les personnes génétiquement à risque.
C’est une raison supplémentaire de réduire sa consommation de sel, même si ce n’est qu’un facteur «environnemental» parmi tant d’autres, et très certainement bien moins influent que les facteurs génétiques de sclérose en plaques.
Mais le sel semble ici interagir, comme d’autres facteurs environnementaux, avec les facteurs de fond génétiques, explique le Pr Dimitri N. Krementsov, auteur principal de l’étude.
Des facteurs génétiques critiques
Son équipe a mené cette étude sur 3 groupes génétiquement différents de souris, nourries avec un régime élevé en sel vs régime standard. Les chercheurs ont ensuite induit chez ces souris une maladie similaire à la sclérose en plaques (SEP).
Dans l’un des groupe, les souris, mâles et femelles, nourries avec un régime riche en sel présentent des signes cliniques bien plus sévères de la maladie. Dans un autre groupe, seules les femelles présentent une réponse négative au sel. Dans le troisième groupe, aucune réponse au sel n’est observée.
En fait, les facteurs génétiques sont un facteur critique de cette réponse au sel. Enfin, chez les souris présentant une aggravation des symptômes de SEP, les chercheurs constatent également des signes d’affaiblissement de la barrière hémato-encéphalique.
Risque de déclencher une maladie auto-immune
Encore une fois, notre organisme a besoin des justes niveaux de sodium pour assurer un certain nombre de fonctions correctement, mais pas trop, ici, avec un nouveau risque, celui de déclencher une maladie auto-immune.
Rappelons que le sodium est le commutateur d’un important récepteur de neurotransmetteur du cerveau, essentiel à son bon fonctionnement et en cause dans de nombreuses affections, comme l’épilepsie et la douleur neuropathique.
Dimitry N. Krementsov, FASEB Journal, August 2015, 29: 3446-3457.
