Aux États-Unis, les femmes qui suivent un régime low-carb pendant leur grossesse voient le risque de malformations congénitales augmenter, par manque d’acide folique.
L’acide folique ou vitamine B9 joue un rôle crucial pour réduire le risque de malformations liées à un défaut de fermeture du tube neural: malformations de la colonne vertébrale, de la moelle épinière et anencéphalie. Cependant, pour avoir un effet préventif, l’acide folique doit être ingéré en suffisance – de l’ordre de 400 µg/jour – pendant la période périconceptuelle, la fermeture du tube neural s’opérant endéans le premier mois après la conception.
Si la supplémentation en acide folique est recommandée pendant la période périconceptuelle, elle n’est pas toujours instaurée à temps, certainement si la grossesse n’est pas planifiée. Et aux États-Unis, on estime que près d’une grossesse sur deux n’est pas planifiée…
Régime «low-carb» pendant la grossesse
Pour améliorer le statut en folate de toutes les femmes en âge de procréer, que la grossesse soit planifiée ou non, la Food and Drug Administration préconise, aux États-Unis depuis 1998, l’enrichissement des farines et autres produits de grains en acide folique. Ce qui a eu pour effet de réduire les cas de malformations liées à un défaut de fermeture du tube neural.
Mais le régime pauvre en glucides ou low-carb, de type Atkins, fait toujours fureur outre-Atlantique, y compris pendant la grossesse. Ce qui entraine fatalement une réduction importante de l’apport en acide folique. Avec pour conséquence, comme le montre pour la première fois cette étude, un risque accru de malformations liées à un manque d’acide folique.
Risque de malformation augmenté de 30%
L’étude a été menée auprès d’un échantillon de 11.285 femmes enceintes d’Arkansas, Californie, Géorgie, Iowa, Massachusetts, New York, Caroline du Nord, Texas et Utah. De tous les enfants nés, 1.740 présentaient un défaut de fermeture du tube neural, les 9.545 autres ne montraient pas de malformation.
Les auteurs, dont les travaux sont publiés dans la revue Birth Defect Research, montrent que les femmes avec un apport bas en glucides ont un risque d’avoir un bébé avec de telles malformations qui est augmenté de 30%. Les femmes suivant un régime pauvre en glucides ont vu leur apport en acide folique diminuer de plus de 50%, par rapport à celles ne suivant pas un tel régime… Ces constatations ne peuvent cependant pas être extrapolées à l’Europe, puisqu’il n’y a pas d’enrichissement systématique des produits céréaliers en acide folique.
