In de Verenigde Staten lopen vrouwen die een ‘lowcarbdieet’ volgen tijdens hun zwangerschap, een verhoogd risico op aangeboren afwijkingen als gevolg van een tekort aan foliumzuur.
Foliumzuur of vitamine B9 speelt een cruciale rol bij het verlagen van het risico op afwijkingen als gevolg van een defect in de sluiting van de neurale buis, zoals afwijkingen van de ruggengraat, het ruggenmerg en anencefalie. Voor een preventief effect moet de moeder voldoende foliumzuur – 400 µg per dag – innemen tijdens de periconceptionele periode, aangezien de sluiting van de neurale buis binnen de eerste maand na de bevruchting plaatsvindt.
Suppletie met foliumzuur wordt weliswaar aanbevolen tijdens de periconceptionele periode, maar niet altijd tijdig uitgevoerd, zeker als de zwangerschap niet was gepland. Geschat wordt dat bijna één op de twee zwangerschappen in de Verenigde Staten ongepland is…
Lowcarbdieet tijdens de zwangerschap
Om de folaatstatus van alle vruchtbare vrouwen te verbeteren, ongeacht of hun zwangerschap gepland was of niet, adviseert de Food and Drug Administration in de Verenigde Staten sinds 1998 om bloem en andere graanproducten te verrijken met foliumzuur. Het effect daarvan is een daling van het aantal afwijkingen als gevolg van een neuralebuisdefect.
Desondanks zijn lowcarb– of koolhydraatarme diëten, zoals het Atkinsdieet, nog steeds populair aan de overkant van de oceaan, zelfs tijdens de zwangerschap. Een dergelijk dieet leidt onvermijdelijk tot een aanzienlijk lagere inname van foliumzuur, met als gevolg een verhoogd risico op afwijkingen door een foliumzuurtekort. Deze studie toont dat voor het eerst aan.
Risico op afwijkingen is 30% groter
De studie werd uitgevoerd bij een staal van 11.285 zwangere vrouwen uit Arkansas, Californië, Georgia, Iowa, Massachusetts, New York, North Carolina, Texas en Utah. Van alle geboren kinderen vertoonden 1.740 neuralebuisdefecten, 9.545 anderen vertoonden geen afwijkingen.
De auteurs, van wie het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Birth Defect Research, tonen aan dat vrouwen met een lage koolhydraatinname 30% meer risico liepen op een baby met een dergelijke afwijking. Vrouwen die een koolhydraatarm dieet volgden, kregen ruim 50% minder foliumzuur binnen in vergelijking met vrouwen die geen dieet volgden… We mogen deze vaststellingen echter niet extrapoleren naar Europa, aangezien graanproducten hier niet systematisch worden verrijkt met foliumzuur.
