Mets délicat, l’oursin est aussi un animal indicateur de l’état de santé de nos mers et océans. Il livre aujourd’hui une bataille contre la mort en méditerranée, au vu de la prolifération d’espèces marines exotiques qui menacent sa biodiversité.
L’humble oursin de mer rassemble toute son énergie pour lutter contre l’invasion de ces prédateurs exotiques, principalement des algues géantes, mais sa capacité est limitée et ne peut pas beaucoup s’étendre. Une équipe de chercheurs de l’université de Gironne et de Barcelone étudie la façon dont les oursins de mer peuvent limiter l’invasion de deux algues, Lophocladia lallemandii et Caulerpa racemosa .
Les résultats montrent que malgré la capacité des oursins de mer à limiter les effets des algues invasives lorsqu’elles se rassemblent en groupes de haute densité, ils sont impuissants dans les zones où les algues sont déjà bien développées. En fait, les oursins de mer sont assez difficiles et consomment les algues invasives en fonction de leurs préférences plutôt que de leur disponibilité. Et ce phénomène a une influence directe sur leur survie.
Cette étude montre donc une nouvelle fois les risques pour tout un écosystème du déplacement d’habitat d’espèces exotiques. C’est en effet une véritable menace pour la biodiversité et, à terme, un problème sérieux potentiel pour la santé de l’homme qui, rappelons-le, est au bout de la chaîne alimentaire.
Source : Cebrian E. et al., Biol Invasions., 14/07/2011, DOI 10.1007/s10530-010-9898-1.
