De zee egel is een delicaat dier dat een indicatie geeft over de gezondheidstoestand van onze zeeën en oceanen. Ze zijn de dag van vandaag bedreigd in de Mediterrane zee door de wildgroei van exotische zee soorten die hun biodiversiteit aantasten.
De eenvoudige zee-egel neemt al zijn energie samen om ten strijde te gaan tegen de invasie van exotische soorten, vooral de reuze algen, maar hun capaciteit is beperkt en ze kunnen zich niet uitbreiden. Een team onderzoekers van de Universiteit van Girona en Barcelona bestuderen de wijze waarop de zee-egel de invasie van twee algen kan beperken, de Lophocladia lallemandii et Caulerpa racemosa .
De resultaten tonen aan dat ondanks de capaciteit van de zee-egel om de effecten van de invasieve algen te kunnen beperken aangezien ze een groep van hoge densiteit vormen, ze onmachtig zijn in de zones waar de algen reeds zijn gesetteld. De zee-egels zijn nogal kieskeurig en eten de invasieve algen volgens hun voorkeur en niet volgens hun beschikbaarheid. En dit fenomeen heeft een directe invloed op hun bestaan.
Deze studie toont nog maar eens de risico’s van het verplaatsen van exotische soorten op het hele ecosysteem. Dit is eigenlijk een ware bedreiging voor de biodiversiteit en kan op termijn een potentieel probleem vormen voor de gezondheid van de mens die, niet te vergeten, aan het einde van de voedselketen staat.
Bron : Cebrian E. et al., Biol Invasions., 14/07/2011, DOI 10.1007/s10530-010-9898-1.
