Tout mettre en œuvre au quotidien en privilégiant la variété et l’équilibre de son assiette est un pré-requis, mais cela ne permet pas forcément de couvrir tous les besoins de l’organisme en matière de nutriments. Voilà pourquoi, il peut être judicieux de parfaire ces apports par le biais de compléments alimentaires ciblés.
L’alimentation a pour fonction première de fournir à l’organisme de l’énergie pour assurer son fonctionnement, des éléments clés pour préserver son équilibre physiologique et des substances de protection pour le maintenir en forme. Mais pour qu’elle soit optimale, il est indispensable qu’elle combine des aliments en quantité et en qualité, tout en veillant à préserver le plaisir de manger. Une équation pas toujours simple à résoudre, compte tenu des modes de vie, du contexte environnemental et des fluctuations physiologiques de chacun!
Entre apports réels et recommandations
S’intéresser de plus près aux apports journaliers recommandés en différents nutriments permet de comprendre qu’il peut être difficile, voire impossible, de couvrir les besoins pour certains d’entre eux et, qui plus est, pour chacun d’eux par le seul biais de l’assiette. Soit parce que les valeurs à atteindre supposent une ingestion de quantités d’aliments démesurées, soit parce qu’elles sont tout bonnement irréalisables sur un plan physiologique.
Quand on parle de nutriments, il est important de faire la distinction entre:
• les nutriments qui fournissent de l’énergie comme les glucides, les lipides et les protéines,
• et les nutriments qui participent au développement et au bon fonctionnement de l’organisme comme l’eau, les vitamines, les minéraux, les fibres et les micronutriments.
Si l’alimentation permet la plupart du temps de couvrir facilement les besoins en nutriments fournisseurs d’énergie, il est plus difficile d’atteindre les apports journaliers recommandés en toutes les vitamines, minéraux et oligoéléments par cette seule voie. Pour s’en convaincre, il suffit de se pencher sur quelques exemples de nutriments particulièrement indispensables en cette saison, comme la vitamine D, le zinc ou le sélénium, qui jouent, entre autres, un rôle important sur le plan immunitaire.
Vitamine D: des apports pour l’immunité
Les AJR en vitamine D pour un adulte supposent, sur un plan strictement alimentaire et sur la base des dernières recommandations en vigueur, un apport journalier de l’ordre de 10 à 15 µg (400 à 600 UI). (1)
L’apport en vitamine D est assez faible sur le plan alimentaire et ne peut être assuré que par l’ingestion de certaines sources naturellement riches en graisses (poissons gras, œufs, produits laitiers entiers) ou par des aliments enrichis (huiles, margarines, etc.).
La principale source de vitamine D reste l’exposition aux rayons du soleil (80 à 90% des apports). Ce qui n’est pas sans poser problème dans notre pays, surtout entre les mois d’octobre et mars. C’est la raison pour laquelle la déficience en vitamine D est si répandue, particulièrement durant les mois d’hiver.
Compléter le régime alimentaire normal
Les compléments alimentaires sont «des denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique, seuls ou combinés, commercialisés sous forme de doses destinées à être prises en unités mesurées de faible quantité». (2)
Leur utilisation s’inscrit donc en complément d’une alimentation «normale», lorsqu’elle ne permet pas d’apporter à l’organisme tout ce dont il a besoin pour fonctionner et rester dans un état de santé optimal. Néanmoins, la législation belge impose des limites maximales pour les nutriments, afin de permettre une certaine flexibilité selon les situations rencontrées, tout en évitant tout risque pour la santé (surdosage, toxicité, etc.).
Zinc: capital pour l’organisme
Le zinc est un élément capital pour l’organisme, puisqu’il contribue au fonctionnement normal du système immunitaire, il est indispensable à la croissance et la division cellulaire (synthèse des protéines et de l’ADN), il aide à maintenir une fertilité normale et contribue au métabolisme normal des macronutriments, des acides gras et de la vitamine A, etc. Malheureusement, seuls 20 à 30% du zinc provenant de l’alimentation est absorbé par le corps, ce qui en limite les apports alimentaires effectifs. Les AJR en zinc pour un homme adulte sont de 11 mg/j, et de 8 mg/j pour la femme adulte1. Soit une consommation qui équivaut à 70 g de germe de blé (12,6 mg), 90 g d’huîtres (14,4 mg), 250 g de bœuf (12,5 mg) ou encore 800 g de pain complet (14,4 mg)!
Sélénium: un nutriment-clé
Le sélénium est un nutriment très important pour l’organisme puisqu’il contribue, entre autres:
• à protéger les cellules contre les dommages du stress oxydatif,
• au fonctionnement normal du système immunitaire,
• au fonctionnement normal de la thyroïde,
• au maintien des ongles et des cheveux.
Les AJR en sélénium sont de 70 mcg/j pour les hommes et femmes adultes. (1) Rien que pour couvrir ces apports journaliers recommandés en sélénium, il conviendrait de manger l’équivalent de 80 g de sardines (68 µg), 200 g d’huîtres (72 µg), 190 g de foie de veau (72,2 µg) ou plus d’1 kg de pain complet (60 µg)!
Le Conseil Supérieur de la Santé reconnaît la supériorité des composés de sélénium organique, comme la levure séléniée. Mais malheureusement, l’appauvrissement des sols en sélénium (engrais chimique, pluies acides, etc.) est une réalité en Europe du Nord. Ce qui est un facteur défavorable à la teneur naturelle des aliments cultivés dans ces régions.
Or, tout déficit ou apport insuffisant expose l’organisme à une moindre résistance au stress oxydatif, à un risque accru d’infections virales et au développement de certaines pathologies. Le sélénium étant notamment un puissant antioxydant.
Au vu de ces trois exemples, on observe qu’il n’est pas si facile d’apporter à l’organisme tout ce dont il a besoin, uniquement en ayant régulièrement une alimentation variée, équilibrée et qualitative. C’est pourquoi, dans certaines circonstances, il est judicieux de recourir aux compléments alimentaires pour optimaliser les apports et protéger au mieux le capital santé, comme nous le précise le pharmacien Hervé Mees de Ressaix.
1. CSS 2015. Recommandations nutritionnelles pour la Belgique – Révision 2015-2016: Vitamines et oligo-éléments.
2. Compléments alimentaires – Aliments enrichis, SPF Santé publique, dernière mise à jour le 17/02/2015, www.health.belgium.be. Food supplements, European Commission, Food Safety, last update 20/08/2015, http://ec.europa.eu.`
