Selon une nouvelle étude, la prise d’acide folique ou vitamine B9 durant le premier mois de grossesse réduirait le risque d’avoir un enfant autiste.
L’acide folique est la forme synthétique de la vitamine B9, retrouvée à l’état naturel dans les aliments sous forme de folates. Cette vitamine est particulièrement importante pendant la grossesse, surtout dans la période proche de la conception. On sait qu’un apport suffisant en B9 pendant la période périconceptuelle est capable de réduire de plus de 50% le risque de certaines malformations congénitales (spina-bifida et anencéphalie). Mais on ne savait pas qu’elle pouvait aussi influencer le risque d’autisme.
Dans cette nouvelle étude, menée par une équipe de la University of California Davis, à Sacramento (États-Unis), les auteurs ont collecté les données de 835 mamans d’enfants âgés de 2 à 5 ans atteints d’autisme ou présentant un développement normal. L’apport moyen en acide folique pendant la grossesse et au cours des 3 mois qui la précèdent a été évalué pour chacune d’entre elles. Ils ont pris en compte tant les suppléments que les aliments enrichis (céréales pour petit déjeuner, barres énergétiques…).
Les résultats indiquent que les mamans ayant eu un enfant avec un développement normal ont un apport en acide folique supérieur à la moyenne durant le premier mois de grossesse, par rapport aux mamans ayant eu un enfant autiste. Plus la consommation de B9 durant cette période est élevée, plus le risque d’autisme est faible. L’étude révèle en outre que l’effet protecteur de l’acide folique est plus marqué chez les mamans et les enfants présentant une variante génétique (MTHFR 677 C>T) rendant le métabolisme de l’acide folique moins efficace.
