Les enfants obèses peuvent avoir des signes de maladie cardiaque dès l’âge de huit ans, selon une petite étude présentée à la conférence annuelle de l’American Heart Association, réunie à Orlando.
Les chercheurs ont mesuré par résonance magnétique le muscle cardiaque de 20 enfants et adolescents avec un poids normal, et de 20 autres obèses. Parmi ces derniers, 7 étaient adolescents, dont cinq avaient un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 35. Étaient exclus les enfants diabétiques et ceux d’une extrême obésité, ne pouvant pas entrer dans la machine effectuant les IRM. Plusieurs d’entre eux souffraient également d’asthme et d’hypertension artérielle.
Un cœur plus gros
Verdict de l’IRM: l’obésité accroît de 27% le risque d’une augmentation de la masse musculaire du ventricule cardiaque gauche, et de 12% le danger d’un épaississement du muscle cardiaque, qui sont des signes de maladie cardiaque. Toutefois, aucun des enfants de cette étude ne présentait à ce stade des symptômes.
Mais d’après les cardiologues, les problèmes cardiaques seraient latents et s’exprimeraient probablement plus tard, à l’âge adulte, et exposeraient par conséquent aussi à une mortalité prématurée.
40% des petits américains obèses!
Au total, les auteurs de ces travaux extrapolent que près 40% des enfants et adolescents obèses aux États-Unis présenteraient un risque «élevé» de pathologie cardiaque, en raison de l’épaississement du myocarde, ce qui affecte sa capacité à pomper le sang.
D’après le Dr Linyuan Jing, principale coordinatrice de l’étude, il faut espérer que ces anomalies observées seront réversibles, mais il est aussi possible qu’elles soient permanentes…
