Des travaux révèlent pour la première fois une chute drastique de la dépense énergétique au repos à la puberté, ce qui apporte une nouvelle explication à la prise de poids survenant plus particulièrement à l’adolescence.
Prise de poids à la puberté
Les raisons qui expliquent l’ascension particulière de l’obésité durant l’adolescence ne sont pas claires. Cette nouvelle recherche montre en tout cas que ce n’est pas seulement une question d’activité physique.
Des chercheurs de l’Université d’Exeter (Royaume-Uni) ont mené une étude longitudinale auprès d’enfants âgés initialement de 7 ans, suivis jusqu’à leurs 16 ans. Ils ont mesuré et déterminé, chaque année:
- la dépense énergétique volontaire liée à l’activité physique (par accéléromètre),
- la dépense énergétique involontaire (dépense énergétique au repos),
- le BMI,
- la composition corporelle (par DEXA).
400 à 500 kcal par jour en moins
Étonnamment et pour la première fois, les résultats montrent une chute drastique de la dépense énergétique au repos au cours de la période de croissance maximale, à savoir durant la puberté. Cette chute se situe entre 400 et 500 kcal par jour, ce qui correspond à une diminution de près d’un quart de la dépense énergétique de repos à cette période.
Les auteurs expliquent que ce phénomène d’épargne énergétique est un avantage dans le contexte de l’évolution, pour consacrer plus d’énergie à la croissance. Mais il devient clairement défavorable dans notre environnement contemporain, où l’obésité ne cesse de progresser, et cela de plus en plus tôt dans la vie.
