Selon des chercheurs américains, les professionnels de la petite enfance devraient davantage alerter les jeunes parents sur les effets d’une consommation trop élevée de caféine sur le temps de sommeil.
La consommation de boissons sucrées riches en caféine est un problème désormais étudié avec attention au pays de l’Oncle Sam. Les données sont encore limitées sur les niveaux réels d’exposition à l’alcaloïde, et c’est pourquoi des pédiatres de l’Université du Nebraska ont investigué pour la première fois le sujet chez 200 enfants de 5 à 12 ans consultés pour des visites de routine. L’objectif de cette étude était de mesurer son influence sur le sommeil des enfants, ainsi que le risque d’énurésie, en raison des propriétés diurétiques de la caféine.
L’étude révèle que 75 % de ces enfants sont exposés régulièrement à la caféine. Dans cet échantillon, les enfants âgés de 5 ans consomment en moyenne 52 mg de caféine par jour, soit l’équivalent d’un peu plus d’une cannette de cola. Cette consommation grimpe à 109 mg par jour chez les 8-12 ans, soit le contenu de près de 3 cannettes de cola.
Si l’exposition à la caféine s’avère sans effet sur le risque d’énurésie (ce qui en démonte le mythe), elle est étroitement et négativement corrélée avec le nombre moyen d’heures de sommeil de l’enfant. Pour les auteurs de cette étude, il importe bien sûr de confirmer ces résultats, mais aussi d’informer les parents sur les dangers potentiels d’une consommation journalière de boissons (et snacks) riches en caféine.
Source: Warzak WJ et al. JPed 2011 : 10.1016/j.jpeds.2010.11.022.
