Une étude menée sur plus de 100.000 personnes rapporte un lien inverse entre la consommation de café et le risque d’une forme courante de cancer de la peau.
Le café fait partie de ces aliments qui suscitent bien des recherches. Souvent pointé du doigt pour ses effets sur la pression sanguine, les recherches récentes lui sont pourtant plutôt favorables, dans des domaines tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2, voire les maladies d’Alzheimer et de Parkinson. Voilà que c’est au tour de la peau de pouvoir en retirer un bénéfice potentiel. C’est en tout cas l’avis de chercheurs américains, qui rapportent leur résultats sur la base de deux grandes cohortes, l’étude dite des infirmières, qui compte près de 80.000 femmes, et celle dite des professionnels de la santé, comptabilisant près de 40.000 hommes.
Leurs résultats indiquent que les femmes qui boivent plus de 3 tasses de café par jour ont un risque de carcinome basocellulaire réduit de 20% par rapport aux femmes qui ne boivent que 1 tasse par mois. Chez les hommes, boire au moins 3 tasses de café par jour est associé à une réduction de 9% de ce risque de cancer. Aucune relation n’apparaît cependant pour les autres types de cancer de la peau, tels que le carinome spinocellulaire et le mélanome.
Les auteurs expliquent que des travaux chez l’animal ont montré que la caféine pouvait exercer un effet protecteur vis-à-vis des dégâts causés par les ultra-violets sur les kératinocytes, en induisant l’apoptose. Le mécanisme reste toutefois largement incertain, car ce type de protection pourrait expliquer des résultats surtout sur le carcinome spinocellulaire, qui ne semble pourtant pas influencé par le café dans cette étude. Rappellons que de telles observations ne sont absolument pas en mesure d’établir un lien causal entre café et moindre risque de cancer de la peau, et que la seule conclusion qui peut être tirée, c’est que cette piste mérite d’être investiguée.