Cet aromate fait merveille sur les pizzas et sa réputation n’est plus à faire pour soulager les troubles gastro-intestinaux. Utilisé depuis l’Antiquité, il se révèle aujourd’hui sous des aspects scientifiques étonnants: une efficacité contre les norovirus.
Norovirus et infections gastro-intestinales
Les norovirus désignent un groupe de virus responsables d’infections gastro-intestinales de type gastro-entérites. Ils tirent leur nom de leur première apparition à Norwalk dans l’Ohio.
Ces virus se propagent facilement d’une personne à une autre (contact direct, contamination par des objets souillés, consommation d’aliments ou de boissons contaminées). Ils provoquent diarrhée, vomissements, crampes d’estomac, fièvre et fatigue, et exposent à un risque de déshydratation.
Le carvacrol de l’origan, un puissant anti-viral
Outre des tanins, des phénols (l’apigénine et la lutéoline) et des flavonoïdes, l’origan contient du carvacrol et du thymol. C’est le carvacrol qui donne à la plante son odeur et sa saveur caractéristiques. Mais c’est aussi une substance dotée de propriétés anti-virales exceptionnelles, comme l’ont montré des chercheurs de l’université d’Arizona dans une étude publiée dans The Journal of Applied Microbiology.
En réalisant des essais sur la forme murine du norovirus (très résistante aux antimicrobiens et aux désinfectants), ils ont constaté que le carvacrol était capable de dégrader l’enveloppe du virus et de faciliter la pénétration de substances antimicrobiennes pour le tuer. Ces chercheurs supposent que le mécanisme d’action du carvacrol rend toute résistance ultérieure peu probable.
Le carvacrol pourrait donc être utilisé comme désinfectant alimentaire ou désinfectant de surface, afin de réduire les risques de contamination par norovirus.
D.H. Gilling et al., Journal of Applied Microbiology, Volume 116, Issue 5, May 2014, Pages 1149–1163.
