L’obésité et le tabagisme ralentissent considérablement l’augmentation de l’espérance de vie observée depuis de nombreuses années. Avec désormais une différence qui se marque par rapport aux autres pays industrialisés.
Au cours de ces 25 dernières années, l’espérance de vie a constamment augmenté aux Etats-Unis chez les individus au-delà de 50 ans. Cependant, son rythme est un cran en-dessous d’autres pays industrialisés selon un rapport du National Research Council. Un des facteurs qui affecte cette courbe de croissance est le tabagisme, en particulier chez les femmes américaines. Leur espérance de vie est en moyenne de 83 ans, contre 85,5 ans pour des pays comme le Japon et l’Australie, la Suède, la France ou l’Italie. La différence est moins marquée chez l’homme (1-1.5 ans par rapport aux nations leaders). Les effets du tabagisme se font sentir après plus ou moins 30 ans, ce qui veut dire que les courbes féminines actuelles devraient s’améliorer lentement (et plus rapidement chez les hommes) dans les décades à venir, compte tenu de la diminution de la consommation de tabac.
Toutefois, un autre frein important à l’augmentation de l’espérance de vie aux Etats-Unis est l’obésité. Selon le même rapport, la contribution exacte de l’obésité est encore difficile à préciser, mais elle devrait expliquer 1/5 à 1/3 de la différence existant aujourd’hui entre les Etats-Unis et les autres pays industrialisés. Pour les experts, l’obésité devrait même ralentir légèrement la hausse de la courbe consécutive à la réduction du tabagisme… Même si certains indicateurs positifs semblent montrer un déclin de la mortalité liée à l’obésité. Dans tous les cas, le fossé est là et il n’est pas prêt d’être comblé !
Source: Preston SH et al
Prevention Research Center, Yale University School of Medicine, New Haven, Conn. 2011, U.S. National Research Council report, Explaining Divergent Levels of Longevity in High-Income Countries
