Une vaste étude menée sur près d’un million de personnes rapporte que la consommation de plus de 4 tasses de café par jour est associée à un risque de mortalité, par cancer de la bouche ou de la gorge, deux fois plus faible.
Les principaux facteurs de risque du cancer de la bouche et de la gorge sont le tabagisme, la consommation d’alcool, ainsi que l’infection par le virus du papillome humain. Plusieurs études épidémiologiques ont déjà rapporté l’existence d’un risque plus faible de ce type de cancer, en fonction de la consommation de café, et que cette relation ne semblait pas dépendre de la seule caféine.
Janet Hildebrand et ses collègues de l’American Cancer Society à Atlanta (États-Unis) ont examiné les données émanant d’une cohorte de 968.432 femmes et hommes enrôlés dans l’étude prospective «Cancer Prevention Study II», qui a débuté en 1982.
Au cours des 26 années de suivi, il y a eu 868 décès suite à un cancer de la bouche et/ou de la gorge. L’analyse statistique révèle que la consommation quotidienne de 4 tasses et plus de café est associée à une réduction de 49% du risque de mortalité par ce type de cancer, par rapport à ceux qui n’en boivent jamais ou que rarement.
Cette relation inverse qui est mise en lumière n’est pas modifiée par d’autres paramètres tels que le sexe, le tabagisme ou la consommation d’alcool. Pour le café décaféiné, une association inverse est suggérée à partir de 2 tasses par jour, mais sans atteindre de seuil de signification.
Aucune association n’apparaît pour la consommation de thé. Les mécanismes avancés pour expliquer ces observations ne sont pas élucidés, mais ils pourraient impliquer, outre la caféine, les antioxydants du café.
Hildebrand J.S. et al., Am J Epidemiol, 2012 Dec 9.
