Uit een grootschalig onderzoek bij bijna een miljoen mensen blijkt dat meer dan 4 kopjes koffie per dag het risico op sterfte door mond- of keelkanker halveren.
De belangrijkste risicofactoren voor mond- en keelkanker zijn roken, alcoholgebruik en een infectie met het humaan papillomavirus. Verschillende epidemiologische studies toonden al aan dat er een verband bestaat tussen een lager risico op dit type kanker en de consumptie van koffie, en dat dit verband niet enkel van het cafeïnegehalte lijkt af te hangen.
Janet Hildebrand en haar collega’s van de American Cancer Society in Atlanta (Verenigde Staten) onderzochten de gegevens van een cohort van 968.432 vrouwen en mannen die deelnamen aan de prospectieve studie ‘Cancer Prevention Study II’, die in 1982 begon.
In de 26 jaar van het onderzoek overleden 868 van hen als gevolg van mond- en/of keelkanker. De statistische analyse toont aan dat wie 4 kopjes koffie of meer per dag drinkt 49% minder kans heeft op overlijden als gevolg van dit soort kanker, in verhouding tot wie nooit of zelden koffie drinkt.
Dit omgekeerde verband wordt niet beïnvloed door andere parameters, zoals geslacht, rookgedrag en alcoholgebruik. Voor cafeïnevrije koffie wordt een omgekeerd verband gesuggereerd vanaf 2 kopjes per dag, maar dit verband is niet significant. Thee bleek dit effect niet te hebben.
De mechanismen achter dit effect zijn nog niet geheel duidelijk, maar naast cafeïne zouden mogelijk ook de antioxidanten in koffie een rol kunnen spelen.
Hildebrand J.S. et al., Am J Epidemiol, 2012 Dec 9.
