Utiles à l’os mais potentiellement nuisibles en excès, les protéines font l’objet de prises de position diverses. Un nouveau consensus d’experts clarifie la situation en soulignant leur intérêt pour la santé osseuse.
D’un côté les protéines sont nécessaires à l’os, d’un autre une alimentation riche en protéines génère une charge acide susceptible de nuire à l’os parce qu’elle sollicite du calcium pour être neutralisée. Ce consensus d’experts, approuvé par la European Society for Clinical and Economical Aspects of Osteoporosis, Osteoarthritis, and Musculoskeletal Diseases (ESCEO) et la International Osteoporosis Foundation (IOF), a examiné le sujet en procédant à une revue extensive de la littérature.
Point clés de la santé osseuse
Au terme de leur travail, les experts s’accordent sur plusieurs points importants:
- Les fractures de la hanche sont modestement diminuées avec des apports accrus en protéines, à condition que l’apport en calcium soit adéquat.
- La densité minérale osseuse, qui est un déterminant important de la solidité des os, est positivement associée à l’apport en protéines.
- Les protéines et le calcium combinés dans les produits laitiers ont des effets bénéfiques sur les hormones calciotropes.
- Il semble qu’il n’y ait pas de signes directs de progression de l’ostéoporose, de fractures de fragilité ou d’altération de la solidité osseuse avec la charge acide provenant d’une alimentation équilibrée.
La charge acide ne nuit pas à l’os
Ce consensus aboutit à deux conclusions majeures:
- Pour autant que l’apport en calcium soit adéquat, une alimentation riche en protéines est bénéfique pour la santé osseuse de l’adulte.
- Il n’y a pas de preuve indiquant que la charge acide due à un apport plus élevé en protéines nuit à la santé osseuse, que l’origine des protéines soit animale ou végétale.
Pour un des experts, le Prof René Rizzoli (Hôpital et Faculté universitaire de Genève), l’importance d’un apport adéquat en protéines alimentaires, avec du calcium, est nécessaire à la croissance optimale des os chez l’enfant et au maintien de la santé osseuse à tout âge. Il estime que ce message doit être renforcé compte tenu de certains mythes qui circulent et suggèrent que l’excès de protéines cause une charge acide dommageable pour la santé osseuse.
Précisons que cette publication a été soutenue financièrement par le secteur laitier.
