Le groupe scientifique sur les additifs alimentaires et sur les sources de nutriments ajoutés aux alimentes de l’EFSA, le groupe ANS, a évalué la sécurité d’un groupe de caramels colorants autorisés. Les doses journalières acceptables pour ces colorants ont été réexaminées et groupées.
Les caramels colorants sont utilisés notamment dans les pains spéciaux, les bières brunes, les sauces et les boissons de type cola. Ils portent le nom de code européen E150, et on en distingue quatre catégories selon leur mode de production. Le groupe ANS a récemment conclu que les caramels colorants (E150a, E150b, E150c, E150d) ne sont ni génotoxiques ni cancérigènes. Il n’existe également pas de preuve démontrant des effets indésirables sur la reproduction humaine ou pour l’enfant en gestation.
Dans le cadre de la réévaluation actuelle par l’EFSA de tous les colorants alimentaires autorisés dans l’UE, la dose journalière acceptable groupée est fixée à 300 mg par jour par kilo de poids corporel. Pour le colorant E150c, la DJA est de 100 mg/kg pc/jour, du fait des incertitudes liées aux effets potentiels sur le système immunitaire d’un de ses composants, le THI (2-acétyle-4-tétrahydroxibutylimidazole).
Les experts du groupe ont noté, par ailleurs, que certains sous-produits de types et de niveaux différents se forment lors du processus de production des caramels colorants, et peuvent s’avérer préoccupants d’un point de vue toxicologique. Selon l’ANS, le taux maximum d’exposition au 4-méthylimidazole (4-MEI), pouvant résulter de la consommation d’aliments contenant les colorants E150c et E150d, ne susciterait pourtant pas de préoccupation.
Le niveau d’exposition des consommateurs aux sous-produits des caramels colorants doit, quoi qu’il en soit, rester le plus bas possible. Et l’EFSA de rappeler que la directive 89/107/CEE du Conseil prévoit que les spécifications relatives aux additifs alimentaires soient régulièrement mises à jour.
Source : EFSA Journal 2011;9(3):2004 [103 pp.]. doi:10.2903/j.efsa.2011.2004.
