Une étude suédoise rapporte que chez les femmes surtout, la consommation importante de lait n’est pas associée à une réduction du risque de fractures, et qu’elle est même associée à une augmentation de la mortalité. Faut-il dès lors revoir sa copie par rapport aux recommandations sur les produits laitiers?
Cette étude menée par des chercheurs de l’Université d’Uppsala en Suède, et publiée dans le BMJ, n’a pas fini de faire parler d’elle, tant elle va à l’encontre de ce qui est communément admis, à savoir que le lait est bon pour les os.
À partir de deux grandes cohortes, comptant plus de 61.000 femmes et 45.000 hommes suivis pendant 20 ans, les chercheurs calculent que les femmes buvant au moins 3 verres de lait par jour (soit au moins 600 ml de lait), ont un risque de mortalité augmenté d’environ 90%, par rapport à celles qui boivent moins d’un verre de lait par jour. Le risque est nettement plus faible chez l’homme (+3% par verre de lait supplémentaire). Aucune réduction du risque de fracture n’apparait pour une augmentation de la consommation de lait.
Pour ce qui est de la santé osseuse, cette étude n’est pas vraiment une surprise, dans la mesure où d’autres études de cohortes ont rapporté que les pays ou régions où l’on boit davantage de lait ne sont pas moins confrontées aux fractures.
Précisons que cette étude constate, mais ne permet pas d’établir un lien de cause à effet. Sa portée doit donc être nuancée, et son interprétation tenir compte du fait que le lait n’est qu’un produit laitier parmi d’autres. Et que la santé osseuse ne tient pas au seul apport calcique.
Précisons que dans cette même étude, la consommation de laits fermentés (yaourts,…) ainsi que de fromage est associée, chez les femmes, à un risque moindre de fractures et de mortalité (de l’ordre de 10-15% par portion supplémentaire).
Les auteurs suggèrent que le galactose du lait, par ses effets pro-inflammatoires, pourrait expliquer leur constat. Mais malgré sa grande médiatisation, cette étude ne justifie pas vraiment la remise en cause de recommandations courantes prônant 2 à 3 portions de produits laitiers par jour, parmi lesquelles laits fermentés et fromages – qui ont perdu une grande partie du galactose – ont leur place dans une alimentation équilibrée.
Michaëlsson K. et al., BMJ, 2014, 349: g6015.
