Plusieurs composés aromatiques présents dans le chocolat, des baies et des aliments riches en oméga-3 présenteraient des similitudes moléculaires avec certains stabilisateurs d’humeur délivrés sous prescription médicale.
À l’occasion du 244ème National Meeting de l’American Chemical Society à Philadelphie, des chercheurs de l’Université du Mexique ont particulièrement évoqué le cas de l’acide valproïque.
Ce composé anticonvulsivant et calmant est principalement utilisé pour le traitement de l’épilepsie, des troubles bipolaires ou dans les cas sévères de migraine. Son mécanisme d’action est d’ailleurs bien connu. Or, il s’avère que de nombreuses substances aromatiques d’origine alimentaire présentent d’importantes similitudes avec la structure chimique de l’acide valproïque.
Parmi les 1.700 composés aromatiques étudiés dans ce travail de laboratoire à l’aide de techniques chimio-informatiques, des molécules analogues ont clairement été identifiées dans des aliments comme le chocolat et une variété de fruits rouges (framboises, fraises, myrtilles). Or, ces aliments ont déjà fait l’objet d’observations associant leur consommation à l’humeur chez l’homme.
Cette découverte, dans un univers parallèle qu’est celui de la pharmacie, est donc une nouvelle piste biochimique à prendre au sérieux dans la compréhension du plaisir ou des effets bénéfiques que procurent certaines familles d’aliments, comme le chocolat. Même si, bien évidemment, il faut relativiser l’impact relaxant réel des concentrations de l’acide valproïque dans ces aliments, en comparaison de doses pharmacologiques!
