Une étude expérimentale rapporte que la consommation de chocolat riche en flavanols entraîne de façon transitoire une augmentation de l’acuité visuelle et de certaines fonctions cognitives.
Décidément, le cacao et ses flavanols n’ont pas fini de nous étonner. Plusieurs études ont déjà montré leur aptitude à agir sur la vasodilatation dépendant de l’endothélium, favorisant ainsi la circulation. C’est peut-être ce qui explique ces nouvelles observations effectuées par des chercheurs de l’Université de Reading au Royaume-Uni. Ils ont fait déguster à 30 adultes sains, selon un protocole en cross-over et en aveugle, soit 35 g de chocolat noir riche en flavanols (773 mg de flavanols, 38 mg de caféine et 222 mg de théobromine), soit, une semaine après, la même quantité de chocolat blanc, pratiquement dépourvu de flavanols, caféine et théobromine. Ils les ont ensuite soumis à une batterie de tests visant à évaluer les fonctions visuelles (notamment la sensibilité au contraste et à la reconnaissance d’images formées par des points) et cognitives.
Les résultats montrent qu’après la consommation du chocolat riche en flavanols, les participants présentent une augmentation significative de la mémoire spatiale visuelle et des réactions face à des choix à effectuer, ainsi que des scores dans plusieurs tests d’acuité visuelle. Les auteurs suggèrent que ces effets pourraient s’expliquer par une augmentation du flux sanguin cérébral et, pour ce qui est de la vision, un changement dans le flux sanguin au niveau de la rétine. Précisons que même si l’étude a été menée en aveugle, les participants ont été à même de faire la différence entre les deux chocolats, ce qui constitue un biais potentiel.
Source : Field D.T. et al., Physiol Behav, 2011 Juin 1.
