De consumptie van vis en omega 3-vetzuren tijdens de zwangerschap werd geopperd als mogelijke modulator voor de kans op autisme bij pasgeboren baby’s. Dit lijkt nu ook bevestigd voor vis, maar niet voor supplementen …
Van sterk meervoudig onverzadigde omega 3-vetzuren, zoals EPA en DHA, weten we dat ze een essentiële rol spelen in de ontwikkeling van de hersenen. Er is bovendien alle reden om aan te nemen dat ze ook de rest van ons leven gunstige effecten hebben op de hersenen, vooral op oudere leeftijd. DHA is trouwens het meest voorkomende vetzuur in de hersenen. De consumptie van vis (belangrijkste bron van deze omega 3-vetzuren met lange keten) en de inname van omega 3-supplementen tijdens de zwangerschap werden al in verband gebracht met een lagere kans op autismespectrumstoornissen bij kinderen, weliswaar met wisselende resultaten. Vandaar het belang van deze studie naar het verband tussen de prenatale consumptie van vis en het gebruik van omega 3-supplementen enerzijds, en de diagnose van autisme en de algemenere kenmerken van autisme anderzijds.
Lees ook: 3 porties volkoren granen tegen cognitieve achteruitgang
Verband tussen vis en een verlaagde kans op autisme
De onderzoekers bestudeerden de populatie van het grote samenwerkingsconsortium ‘Environmental influences on Child Health Outcomes’ (ECHO) in de Verenigde Staten, dat onderzoek doet naar de invloed van omgevingsfactoren op de gezondheid van kinderen middels 69 aparte cohorten. Deze studie is gebaseerd op de gegevens van 32 van deze cohorten, goed voor meer dan 16.000 mensen. De meeste consumptiegegevens werden in het midden van de zwangerschap verzameld.
Uit de resultaten, gepubliceerd in de American Journal of Clinical Nutrition, blijkt dat bij de vrouwen die vis aten, de kans op een kind met autismespectrumstoornissen significant lager is (van 8 tot 23 %) na correctie voor beïnvloedende factoren, in vergelijking met de vrouwen die nooit vis aten. Dit effect is al duidelijk wanneer er één keer per week vis op het menu staat.
Lees ook: Van maïs tot cornflakes gaan er polyfenolen verloren
Omega 3-supplementen tonen geen effect
Deze vaststelling komt overeen met de initiële hypothese van het onderzoeksteam. Maar, in tegenstelling tot wat er werd verondersteld, blijkt er geen enkel verband te zijn tussen de inname van omega 3-supplementen tijdens de zwangerschap en de kans op autisme bij het kind.
Dit verschil tussen vis en omega 3-supplementen wijst erop dat we de verklaring niet enkel bij de omega 3-vetzuren mogen zoeken. Vis is uiteraard ook een bron van andere voedingsstoffen, misschien met interacties of een ‘matrixeffect’ waardoor het andere resultaten oplevert dan omega 3 op zich. Hoe dan ook, de onderzoekers besluiten dat men de consumptie van vis, aangezien deze te laag is in de Verenigde Staten (en ook bij ons), absoluut conform de actuele aanbevelingen moet aanmoedigen. Bovendien is het zaak hierbij de minst verontreinigde vissoorten aan te bevelen.
Lees ook: Welke rol spelen zuivelproducten bij de inname van nutriënten?
