Voor het eerst toont een studie aan dat vetrijke voeding een negatieve invloed kan hebben op de testosteronproductie. De proteïnen in eiwit zouden dan weer een gunstig effect hebben.
In de westerse landen is de mannelijke vruchtbaarheid de voorbije 40 jaar sterk afgenomen. De concentratie zaadcellen in sperma is tussen 1973 en 2011 met zowat de helft gedaald1 (een afname met 1,4 % per jaar of een totale afname van 52,4% tussen 1973 en 2011). Het fenomeen doet zich niet voor in niet-westerse landen.
Wat mannen eten…
Al tientallen jaren wijzen wetenschappers uiteenlopende factoren in de westerse levensstijl aan als verklaring voor de afname van de mannelijke vruchtbaarheid. Dan denken we onder meer aan hormoonontregelaars (kunststoffen enz.), bepaalde warmtebronnen (laptop met wifiverbinding op de schoot), pesticiden, sedentair gedrag of roken.
Nu vindt onderzoek2 aan de University of South Australia voor het eerst een verklaring in onze voeding. Dr. Karma Pearce en prof. Kelton Tremellen, specialist in de mannelijke vruchtbaarheid, stellen meer bepaald dat voeding de mannelijke hormoonproductie kan beïnvloeden.
Ze toonden aan dat een hoge consumptie van vetten, in al hun vormen (inclusief enkelvoudig verzadigde vetzuren), een negatieve invloed heeft op de testosteronproductie, en dat tot 5 uur na het eten. De toevoeging van eiwit of, in mindere mate, melkweiproteïnen, heeft daarentegen een positieve invloed op het serumtestosterongehalte.
De resultaten zijn best verrassend. Vetten als olijfolie werden tot nog toe eerder tot de gezondere bestanddelen van een mediterraan eetpatroon gerekend. Nu blijkt niet zozeer de aard van het vet van belang te zijn. Zowel ‘goede’ als ‘slechte’ vetten zouden dezelfde negatieve impact hebben op de testosteronproductie.
Een veelbelovende piste
Het is weliswaar nog voorbarig om mannen aan te sporen hun eetgewoonten bij te sturen. Deze studie toont echter wel aan dat bepaalde macronutriënten de mannelijke vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden. Uiteraard is nog bijkomend onderzoek vereist om het onderwerp verder uit te diepen, de langetermijnimpact van deze voedingsstoffen te evalueren en de algemene consumptieomstandigheden in kaart te brengen.
Dit onderzoek hield dan wel geen rekening met de kwaliteit van het sperma. Toch lijken de resultaten alvast hoopgevend voor koppels die moeilijkheden ondervinden om een kindje te verwekken (15% van de koppels wereldwijd, en 25% van de koppels in ontwikkelde landen, volgens de WHO) en op zoek zijn naar manieren om hun vruchtbaarheid te verbeteren.
Meer leesvoer:
Tomaten: een boost voor de spermakwaliteit?
Mediterraan eetpatroon bevorderlijk voor in-vitrofertilisatie
