Verhoogt het eten van zoete voeding de trek in zoet?

Blootstelling aan de zoete smaak zou ons ertoe aanzetten om meer zoete voedingsmiddelen te eten. Dat horen we al heel lang en heel vaak, alsof het een wetenschappelijke evidentie is. Maar is dat wel zo? Voor het eerst heeft een gerandomiseerde, gecontroleerde studie deze bewering getoetst. En de resultaten zijn verrassend!

 

De meeste volksgezondheidsinstanties bevelen terecht aan om de suikerinname te beperken. Sommige instanties, zoals de WHO, en veel gezondheidsprofessionals gaan nog een stap verder en breiden deze redenering uit naar producten met een zoete smaak in het algemeen, zelfs als die niet afkomstig is van suikers maar van calorievrije zoetstoffen. Zij zijn van mening dat, in het kader van de strijd tegen obesitas, een verminderde blootstelling aan de zoete smaak de aantrekkingskracht van zoet vermindert en, bij uitbreiding, de energie-inname en dus het risico op obesitas. Maar hoewel deze bewering logisch lijkt, is de doeltreffendheid ervan nog nooit aangetoond in studies bij mensen. Een nieuwe baanbrekende studie, genaamd SWEET TOOTH, zet deze theorie zelfs ernstig op losse schroeven…

 

Lees ook: Waarom kunnen we niet nee zeggen tegen zoet?

 

De SWEET TOOTH-studie: 3 niveaus van blootstelling aan de zoete smaak

Dit gerandomiseerde, gecontroleerde interventieonderzoek werd gezamenlijk uitgevoerd door de universiteiten van Wageningen (Nederland) en Bournemouth (Verenigd Koninkrijk). Het doel was om de effecten te beoordelen van verschillende niveaus van blootstelling aan de zoete smaak via de voeding op de ontwikkeling van de waardering voor de zoete smaak, de energie-inname en het gewicht. Er namen 180 gezonde volwassenen deel, met een gemiddelde leeftijd van 35 jaar en een gemiddelde BMI van 23. Er werden drie groepen gevormd op basis van de mate van blootstelling aan de zoete smaak:

• Lage blootstelling: 10-15 % van de energie afkomstig van zoete voedingsmiddelen
• Gemiddelde blootstelling: 25-30 % van de energie afkomstig van zoete voedingsmiddelen
• Hoge blootstelling: 40-45 % van de energie afkomstig van zoete voedingsmiddelen

De deelnemers aten en dronken gedurende 6 maanden volgens de 3 niveaus van zoete smaak. Daarna werden ze gevolgd tot de 10de maand. Of hun eetpatroon conform was met de voorschriften werd gecontroleerd aan de hand van 24u recall, urine-collectie en bloedstalen.

 

Lees ook: Waarom varieert de glycemische index van hetzelfde voedingsmiddel zo sterk?

 

Geen verandering in de voorkeur voor zoet

Volgens de gangbare hypothese had men kunnen verwachten dat de groep met lage blootstelling een geringere voorkeur voor zoet zou ontwikkelen, en omgekeerd voor de groep met hoge blootstelling. Er was echter geen significante verandering in de voorkeur voor de zoete smaak en de voorkeur voor zoete smaken verschilde niet tussen de groepen, noch in de loop van de tijd.

Na afloop van de interventie werd er geen verschil vastgesteld tussen de groepen wat betreft voedingskeuzes, de consumptie van zoete producten en de energie-inname.

 

Lees ook: Diabetes: wat met zoetstoffen en trendy suikers?

 

Geen invloed op het gewicht

Daarnaast blijkt uit het onderzoek dat het lichaamsgewicht, de BMI en de lichaamssamenstelling tijdens de interventieperiode niet zijn veranderd, ongeacht de mate van blootstelling aan zoete smaken. Er was evenmin sprake van veranderingen in de biomarkers die verband houden met het glucosemetabolisme (bloedsuikerspiegel, insulinespiegel, geglycosyleerd hemoglobine) en de cardiovasculaire gezondheid (gehalte aan totaal cholesterol, triglyceriden, LDL-cholesterol en HDL-cholesterol).

Ten slotte keerden alle deelnemers na afloop van de interventie spontaan terug naar hun oorspronkelijke consumptieniveaus van zoete voedingsmiddelen.

Dit weerlegt wat vaak wordt beweerd over de zoete smaak. Belangrijke nuance: deze conclusies zijn gebaseerd op gezonde volwassenen met vaste gewoonten. Of we deze resultaten kunnen doortrekken naar andere populaties of naar een langere blootstelling, moet echter nog verder worden onderzocht.