Une nouvelle étude montre que les parents atteints de la maladie cœliaque ne vont pas modifier la survenue de la maladie chez leur enfant en jouant sur la période d’introduction du gluten dans leur alimentation. L’allaitement maternel s’avère aussi sans effet sur le développement de la maladie.
La période d’introduction du gluten dans l’alimentation du nourrisson a fait l’objet de recommandations fluctuantes au gré de l’évolution des connaissances, et ce n’est pas fini! On pensait que l’introduction plus tardive du gluten pouvait en effet retarder l’apparition de la maladie cœliaque chez les enfants prédisposés.
Plus récemment, on évoquait une fenêtre d’introduction du gluten entre 4 et 7 mois chez les enfants à risque. Mais une étude internationale conduite par des chercheurs attachés au Center for Celiac Research and Treatment du Massachusetts General Hospital for Children montre que ce n’est pas le cas.
Cette étude se base sur plus de 700 enfants considérés comme à risque en raison de la présence de la maladie cœliaque chez un des parents, et issus de 20 centres en Italie. Ils ont été répartis en deux groupes, l’un dans lequel le gluten a été introduit à 6 mois, et l’autre à 12 mois. Les habitudes alimentaires ainsi que la quantité de gluten ingérée ont été pris en compte. Les enfants ont été suivis pendant au moins 5 ans, période au cours de laquelle les chercheurs suivaient les paramètres immunitaires qui, s’ils s’avéraient positifs pour le gluten, étaient suivis par une biopsie intestinale pour le diagnostic de la cœliaquie.
Pour le Dr Carlo Catassi, co-directeur du Centre, l’étude indique que la perte de tolérance au gluten s’avère être un processus dynamique qui ne dépend ni de la période d’introduction du gluten, ni du fait d’avoir bénéficié ou non de l’allaitement maternel. C’est le bagage génétique qui joue un rôle déterminant dans le développement de ces conditions auto-immunitaires.
