Particulièrement riche en nitrates, mais relativement peu consommée, la betterave rouge pourrait bien exercer ses effets vasorelaxant et hypotenseur en étant incorporée dans du pain, comme le montrent des chercheurs britanniques qui ont évalué les effets de l’ingestion de pain à la betterave.
Outre ses pigments colorés intenses, utilisés comme colorant dans l’industrie, la betterave rouge se caractérise par une teneur élevée en nitrates. Ces derniers ne sont pas spécialement vus d’un bon œil, dans la mesure où ils peuvent être transformés en nitrites puis en nitrosamines cancérigènes.
Mais après leur transformation en nitrites, les nitrates peuvent aussi favoriser la formation du monoxyde d’azote (NO), qui induit la vasodilatation dépendante de l’endothélium et peut donc améliorer l’afflux sanguin dans diverses régions du corps et réduire la pression sanguine.
La betterave n’est cependant pas le légume le plus prisé, et pour favoriser son intégration au quotidien, des chercheurs britanniques ont développé un pain à la betterave. Ils ont évalué ses effets auprès de 22 volontaires qui ont consommé, selon un schéma en cross-over, soit 200 g de pain contenant 100 g de betterave rouge, soit 200 g de pain normal. Les mesures ont été effectuées pendant les 7 heures consécutives à l’ingestion du pain.
Les résultats, rapportés dans le Journal of Nutrition, montrent une augmentation significative de la vasodilatation dépendante de l’endothélium et une réduction significative de la pression sanguine diastolique, mais pas systolique, avec le pain à la betterave, par rapport au pain normal. Il reste à voir si le pain à la betterave peut réellement replace le pain normal en-dehors de conditions expérimentales…
