Prisé par de nombreux sportifs pour ses effets sur le système cardiovasculaire, le jus de betterave semble aussi avoir son utilité pour la santé buccale, en raison de sa capacité à contrer l’acidité salivaire.
Les nitrates (NO3) sont souvent vus sous un angle négatif, comme marqueur de pollution de l’eau potable et comme précurseurs de nitrosamines, composés cancérigènes. Ou encore comme un simple produit inerte découlant du métabolisme du monoxyde d’azote (NO). Mais depuis plusieurs années, les nitrates, et plus particulièrement le jus de betterave, qui permet d’ingérer facilement des quantités élevées de nitrates, font le buzz dans le milieu du sport. La raison ? Les nitrates favorisent la formation de monoxyde d’azote, molécule qui déclenche la vasodilatation dépendante de l’endothélium, ce qui permet d’accroitre le flux sanguin lors de l’effort. La consommation de nitrates au travers notamment de légumes a également été associée à un risque cardiovasculaire plus faible.
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Jus de betterave pour neutraliser l’acidité salivaire
Mais cette fois, ce n’est pas pour la performance que l’on parle du jus de betterave, mais pour la santé bucco-dentaire. Ce qui intéresse d’ailleurs particulièrement les sportifs, grands consommateurs de glucides qui, sous l’action des bactéries salivaires, augmentent la charge acide dans la bouche, favorisent l’érosion de l’émail, donc le processus de la cariogenèse.
Des chercheurs écossais ont mené des investigations auprès de 11 athlètes. L’expérience consistait à prendre, à des occasions distinctes, différents fluides 1 heure avant de boire une boisson énergétique riche en glucides, pendant et après un jogging de 90 minutes sur tapis roulant. Les fluides ainsi pris étaient :
- de l’eau (140 ml)
- du jus de betterave (140 ml) riche en nitrates
- du jus de betterave (140 ml) appauvri en nitrates.
Une autre séance consistait à remplacer la boisson énergétique par de l’eau
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Gommer l’acidité de la boisson glucidique
Les résultats montrent que, comme on pouvait s’y attendre, la teneur en nitrates et en nitrites (NO2) dans le plasma et la salive était plus élevée après le test mené avec le jus de betterave riche en nitrates qu’avec les autres fluides. Mais surtout, l’acidité de la salive, évaluée par la mesure du pH, était significativement plus élevée avec l’eau et le jus pauvre en nitrate, par rapport au jus de betterave riche en nitrates. Et encore : le pH salivaire lors du test comportant jus de betterave riche en nitrate + boissons énergétiques était comparable à celui mesuré avec la combinaison eau + eau.
Autrement dit, le jus de betterave s’avère capable de neutraliser l’augmentation de l’acidité salivaire provoquée par la prise d’une boisson riche en glucides.
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Burleigh M C et al. Plos ONE. Published : December 15,2020. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0243755
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