Franse onderzoekers zijn erin geslaagd om bacteriën te ontwikkelen met een lokaal ontstekingsremmend vermogen. Dat effect is het resultaat van een menselijk eiwit, elafine, dat kunstmatig in melkzuurbacteriën wordt geïntroduceerd.
In de geïndustrialiseerde wereld neemt de incidentie toe van chronische ontstekingsziekten van de darmen. De darmflora of microbiota lijkt een rol te spelen bij de ontwikkeling van de ontsteking, maar welke is nog niet helemaal duidelijk. Onderzoekers zijn druk op zoek naar een doeltreffende behandeling, maar chronische ontstekingsziekten van de darmen blijven een taboe wegens de symptomen die ermee gepaard gaan (regelmatige diarree, anuskloofjes enz.).
Onderzoekers aan het INSERM in Toulouse onderzochten een menselijk eiwit dat bekend staat om zijn ontstekingsremmende eigenschappen: elafine. Hoewel dit eiwit van nature aanwezig is in de darmen om ze tegen aanvallen te beschermen, verdwijnt het bij patiënten met chronische ontstekingsziekten van de darmen. De onderzoekers kwamen op het idee om dit eiwit in de darmen te introduceren via melkzuurbacteriën (Lactococcus lactis en Lactobacillus casei), die zodanig gemodificeerd werden dat ze elafine produceerden.
En dit bleek een succes! In de verschillende knaagdiermodellen met chronische of acute darmontsteking had een orale behandeling met deze superbacteriën een beschermend effect op de darmen en namen de ontstekingssymptomen af. Elafine beschermt ook bepaalde gecultiveerde menselijke darmcellijnen tegen ontstekingsprocessen die gelijkaardig zijn aan die geobserveerd bij chronische darmziekten. Elafine zou het evenwicht en de functies van de darmslijmvliezen herstellen door de ontsteking te verminderen en het herstel van de cellen te versnellen.
Dit is dus een nieuwe piste die de probiotica van de toekomst een therapeutisch potentieel kan bieden in de strijd tegen ontstekingsziekten van de darmen.
Motta J.P. et al., Sci Transl Med,2012, 4(158): 158ra144.
