Uit een recent Amerikaans onderzoek blijkt dat de gezondheid van mond en tanden, en in het bijzonder het kauwvermogen, een factor is die opgevolgd moet worden om het risico te voorspellen op de aftakeling van het cognitieve vermogen.
Onderzoekers aan het Karolinska-instituut en de universiteit van Karlstad in Zweden hebben zich onlangs gebogen over de relatie tussen de gezondheid van mond en tanden enerzijds en het risico op cognitieve stoornissen anderzijds. Dit verband was vroeger al geobserveerd, maar slechts bij kleine bevolkingsgroepen. De nieuwe onderzoeken focusten vooral op het tandverlies en het kauwvermogen van 577 senioren van 77 jaar en ouder.
De resultaten geven aan dat senioren die verschillende tanden hebben verloren en/of moeilijkheden ervaren bij het kauwen van harde voedingsmiddelen, zoals bepaalde vruchten, een significant hoger risico hebben op cognitieve stoornissen. Dit verband blijft aanhouden als rekening wordt gehouden met verschillende storende factoren (geslacht, leeftijd, opleiding, antecedenten van depressie of mentale problemen). Het dragen van een tandprothese heeft geen negatieve invloed als het kauwvermogen optimaal wordt gehouden.
Dit nieuwe onderzoek is dus van belang voor het verzorgend personeel, want het benadrukt dat de gezondheid van mond en tanden bij senioren onder controle moet worden gehouden om het risico op dementie te voorkomen. Een van de pistes die worden aangehaald als verklaring voor dit fenomeen is de verminderde bloedsomloop in de hersenen.
Duangjai Lexomboon D.D.S. et al., Journal of the American Geriatrics Society (JAGS), 2012, DOI: 10.1111/j.1532-5415.2012.04154.x.
