Britse onderzoekers hebben de effecten bestudeerd van alginaten in kelp, een mengeling van algensoorten, op het vetmetabolisme en meer specifiek op pancreaslipase, een vetafbrekend enzym. Alginaten zouden de werking van lipase in de pancreas doeltreffend remmen. Hogere concentraties alginaten in voedingsproducten zouden zelfs een rol kunnen spelen in de behandeling van overgewicht.
Alginaten zijn chemische verbindingen in de celwanden van bruinwieren of bepaalde bacteriën. Ze worden al gebruikt als ingrediënt in bepaalde geneesmiddelen en in wondverbanden, om de genezing te bevorderen. Het gebruik van alginaten als supplement of additief voor levensmiddelen is dus niet nieuw, maar het is wel de eerste keer dat hun potentieel wordt onderzocht in de context van gewichtsverlies en een verminderde vetopname door het lichaam.
In onze westerse voeding vertegenwoordigen vetten ongeveer 40% van de energie-inname. Het door de pancreas aangemaakte enzym lipase draagt bij tot de vertering van vetten. De vermindering of remming van de lipaseactiviteit zou dus de vertering en ophoping van vetten kunnen beperken.
Daarom bestudeerden onderzoekers van de Newcastle University in het laboratorium de effecten van verschillende soorten alginaten op de enzymatische activiteit van pancreaslipasen, met verschillende soorten vet. Ze gebruikten olijfolie als natuurlijk vet en een verzadigd vetzuur als kunstmatig vet. De onderzoekers kwamen tot de volgende vaststellingen:
- Alle alginaten remmen de lipase in dezelfde mate.
- Dat heeft te maken met de structuur van het alginaat.
- De alginaten remmen de lipase met ongeveer 72,2% bij een ‘synthetisch’ vet en met 58% bij olijfolie.
- Een bepaald soort alginaten lijkt doeltreffender, de Laminaria hyperborea.
Volgens deze zeer preliminaire studie zouden alginaten de vetopname doeltreffend afremmen. Momenteel worden ze in de voedingsindustrie in zeer kleine hoeveelheden gebruikt, aldus de auteurs. In hogere concentraties zouden ze een belangrijke rol kunnen spelen in de strijd tegen overgewicht, mits ze de organoleptische aspecten van de voeding niet veranderen. Een veelbelovend en interessant resultaat, gezien het natuurlijke karakter van deze verbindingen.
