Onderzoeken op jonge muizen tonen aan dat pasgeborenen zonder zuigreflex normaal zouden kunnen drinken door toediening van oxytocine.
Onderzoekers van het Instituut voor Neurobiologie in Marseille hebben ontdekt dat oxytocine de zuigreflex stimuleert bij pasgeboren baby’s met voedingsproblemen. De zuigreflex vormt een onmisbare schakel tussen moeder en kind, en als deze reflex afwezig is kan dat levensbedreigend zijn voor de baby. De fysieke nabijheid van de moeder is op deze leeftijd dan ook cruciaal. Toch komen zuigproblemen vaak voor, vooral bij premature baby’s. Ook bij baby’s met het Prader-Willi-syndroom, een erfelijke ziekte die het zenuwstelsel aantast, is de zuigreflex zwak of zelfs afwezig.
Het team, geleid door Françoise Muscatelli (CNRS), heeft de oorzaak van deze voedingsstoornis ontdekt. Afwezigheid van de zuigreflex wordt veroorzaakt door een verminderde synthese van het hormoon oxytocine in de hypothalamus. De Franse onderzoekers toonden ook aan dat het normale eetgedrag wordt hersteld na toediening van dit hormoon. Oxytocine is vooral bekend als weeënopwekker, maar speelt ook een zeer belangrijke rol in onze emotionele en sociale ontwikkeling.
Bron: Schaller F. et al. A single postnatal injection of oxytocin rescues the lethal feeding behaviour in mouse newborns deficient for the imprinted Magel2 gene. Human Molecular Genetics. 2010: ddq424v2-ddq424.
