Des travaux réalisés chez des souriceaux révèlent que l’ocytocine rétablirait un comportement alimentaire normal chez les nourrissons privés du réflexe de succion.
Des chercheurs de l’Institut de Neurobiologie de Marseille ont découvert que l’ocytocine stimule l’activité de succion chez les nouveau-nés victimes de troubles alimentaires. Ce réflexe vital représente le lien entre la mère et son enfant, et son absence engage le pronostic vital. La proximité physique maternelle est en effet cruciale à cet âge. Mais les problèmes de succion sont pourtant fréquents, notamment chez les prématurés. Les bébés atteints du syndrome de Prader-Willi, maladie génétique qui touche le système nerveux, présentent également une absence ou une faible activité de succion.
L’équipe dirigée par Françoise Muscatelli (CNRS) a déterminé la cause de ce trouble de l’alimentation. C’est l’altération de la synthèse de l’hormone ocytocine dans l’hypothalamus qui provoque l’absence de succion. Aussi, les chercheurs français ont prouvé que l’apport de cette hormone rétablit un comportement alimentaire normal. Connue pour déclencher l’accouchement, l’ocytocine joue par ailleurs un rôle primordial dans le développement affectif et social des individus.
Source: Schaller F.et al. A single postnatal injection of oxytocin rescues the lethal feeding behaviour in mouse newborns deficient for the imprinted Magel2 gene. Human Molecular Genetics. 2010: ddq424v2-ddq424.
