Een ijzertekort komt vrij vaak voor bij sporters, vooral bij vrouwen, zo blijkt uit deze studie. Bovendien toont de studie aan dat dit de maximale capaciteiten onafhankelijk beïnvloedt.
IJzer is een van de micronutriënten waar mensen vaak tekorten van hebben, ook in de westerse wereld waar voedsel nochtans overvloedig aanwezig is. Dit oligo-element speelt een belangrijke rol in de energieproductie en het zuurstoftransport. Daarom is het ook zo belangrijk voor sporters die het beste van zichzelf willen geven. Met de huidige voedseltransitie naar een meer plantaardige voeding en het steeds hogere aantal sporters die vegetarisch en zelfs vegan eten, is dit thema meer dan actueel …
Bloedarmoede staat nauw in verband met verminderde sportprestaties, dat is algemeen bekend. Maar minder duidelijk is de impact van een ijzertekort dat niet hoog genoeg is om bloedarmoede te veroorzaken.
Lees ook : Strijd tegen de kilo’s: ‘s morgens of ‘s avonds sporten?
Een op de vijf sporters kampt met ijzertekort
Hoe vaak komt ijzertekort voor bij sporters? Er zijn hier nog niet veel grootschalige studies aan gewijd. Vandaar het belang van dit onderzoek door een team van het Universitair Ziekenhuis van Heidelberg, in Duitsland, dat in het vakblad Nutrition is verschenen.
De onderzoekers hebben een groep van 1190 wedstrijdsporters gescreend op ijzertekort, al dan niet met bloedarmoede. De gebruikte waarde voor het objectief bepalen van een ijzertekort was een ferritinegehalte van min 20 µg/l. De aan- of afwezigheid van bloedarmoede werd bepaald op basis van een hemoglobinegehalte met een drempelwaarde van 11 g/dl. De deelnemers waren gemiddeld 21,9 jaar en het cohort telde 34,2 % vrouwen.
Uit de resultaten blijkt dat over het algemeen 1 op de 5 sporters (19,7 %) een ijzertekort had.
Lees ook: Hoe kies je een sportdrank?
Het ijzertekort beïnvloedt de prestaties
De mensen met een ijzertekort zijn jonger, namelijk gemiddeld 18,1 jaar. Maar vooral (en dat is geen verrassing) het ijzertekort komt opvallend meer voor bij de vrouwelijke sporters, namelijk in een verhouding van 2,4 vrouwen tegenover 1 man.
Het ijzertekort heeft, al dan niet gepaard met bloedarmoede, een significante impact op de sportprestaties. Zo wordt een ijzertekort in verband gebracht met een lagere VO2 max (43,3 ml/min/kg tegenover 45,6 ml/min/kg zonder tekort). Zo is ook het percentage sporters die een VO2 max piek van meer dan 50 ml/min/kg halen, bijna twee keer zo laag (8,5 %) in het geval van ijzertekort dan zonder zo’n tekort (16,1 %). Kortom, een ijzertekort bleek een onafhankelijk verband te hebben met een lagere VO2 max piek en een lagere kans op een VO2 max van meer dan 50 ml/min/kg.
Het verschil tussen mannen en vrouwen kan ongetwijfeld grotendeels verklaard worden door het ijzerverlies tijdens de menstruatie, maar ook, aldus de auteurs, door het gebruik van niet-steroïde ontstekingsremmers die het risico op bloedingen zouden kunnen verhogen.
De onderzoekers wijzen er ook op dat de voedingsaanbevelingen voor ijzer, zowel bij mannen als vrouwen, geen rekening houden met de verhoogde ijzerbehoefte als gevolg van bewegen/sporten. En aangezien we vaker naar plantaardige voeding grijpen, moeten we voedingsstoffen zoals ijzer extra in de gaten houden.
Lees ook : Duurzaam voedingspatroon: welke risico’s op tekorten?
