Onderzoek naar de samenstelling en de functie van de microbiële flora kan diabetes type 2 aantonen. Of dit oorzaak dan wel gevolg is moet nog onderzocht worden.
De naar schatting 1,5 kg bacteriën die iedereen in de darmen meedraagt is zeer bepalend voor de gezondheid en het welzijn. Dit gaf in 2008 aanleiding tot een wetenschappelijk project Metagenomics of the Human Intestinal Tract (MetaHIT). Ondersteund door de E.C., wenste dit consortium van Europese en Chinese onderzoekscentra en industriële en farmaceutische bedrijven de exacte invloed van de darmbacteriën op onze gezondheid in kaart te brengen. Metagenomics is de studie van het genetisch materiaal van complete «ecosystemen», in dit geval de darm van de mens.
In het oktobernummer van “Nature” werden interessante resultaten van onderzoek van de hand van het consortium gepubliceerd. Uit een studie van een groep van 345 Chinezen, waarvan er 171 diabetes type 2 hadden, blijkt dat er voor diabetes type 2 duidelijke merkers geïdentificeerd kunnen worden. Men kon er meer dan 60.000 waarnemen. Butyraat producerende bacteriën blijken bijvoorbeeld minder talrijk aanwezig te zijn.
De identificatie van de biologische indicatoren kan bovendien gebruikt worden als classificatiesysteem (een zogenaamde Metagenomic Linkage Group). Aan de hand van micro-organismen die gedetecteerd werden via DNA sequentie zou in de toekomst de ziekte dan ook sneller gediagnosticeerd kunnen worden. Gelijkaardig onderzoek in Denemarken waarbij de darmflora van de DM type 2 patiënt geanalyseerd werd, gaf aan dat er een opmerkelijk onevenwicht bestond tussen de samenstelling en de functie van de aanwezige bacteriën.
In Denemarken wil men het onderzoek verder zetten om na te gaan of de samenstelling en functie van de microbiële flora van een diabetes type 2 patiënt bepaalt of iemand deze aandoening krijgt of dat het net het gevolg is ervan.
Quin et al, A metagenome-wide association study of gut microbiota in type 2 diabetes, Nature, 490, 55–60, 4 October 2012.
