Hoewel veel onderzoeken suggereren dat probiotica een rol kunnen spelen bij besmettelijke diarree en bij behandelingen met antibiotica, besluit een nieuwe studie in The Lancet dat het gebruik van een supplement op basis van melkzuurbacteriën en bifidobacteriën geen effect heeft.
Dat is een verrassend en teleurstellend resultaat voor de wereld van de probiotica. Een van de grootste studies die tot op heden de doeltreffendheid van probiotica bij diarree als gevolg van antibioticagebruik en Clostridium difficile onderzocht, meldt dat het supplement geen enkel effect heeft. Dit multicentrisch gerandomiseerd dubbelblind placebogecontroleerd onderzoek werd verricht bij bijna 3000 personen van 65 jaar en ouder die een (orale of parenterale) antibioticabehandeling kregen. Gedurende 21 dagen kregen ze elke dag ofwel een preparaat met melkzuurbacteriën en bifidobacteriën (6 x 1010 organismen), ofwel een placebo. Er werd geen enkel significant verschil in de frequentie en ernst van de diarree waargenomen tussen de twee groepen.
De International Probiotics Association (IPA) formuleerde een aantal bedenkingen bij deze studie en de conclusies van de auteurs, met name dat:
- de auteurs in de bespreking geen rekening houden met de positieve resultaten van eerdere studies met dezelfde probiotica,
- de effecten variëren van soort tot soort en stam tot stam,
- veralgemening voor alle probiotica dus niet mogelijk is.
Daarnaast relativeert de vereniging de statistische waarde van de studie. Met betrekking tot de gegevensverwerking in deze studie herinnert ze er tot slot aan dat de afwezigheid van een bewezen effect niet noodzakelijk op een negatief effect wijst.
Allen S. et al., The Lancet, 8 August 2013.
