Het Europese project Habeat (2010-2014) hielp onderzoekers een beter begrip te krijgen van het eetgedrag en de voedingsvoorkeuren in de eerste levensjaren. De onderzoekers identificeerden hierbij enkele belangrijke factoren om groenten te introduceren bij kinderen.
Habeat is een samenwerkingsproject uitgevoerd in tien Europese landen. Vier grote deelnemerscohorten maakten het mogelijk nieuwe inzichten te verwerven in de methodes die moeders gebruiken bij het aanbieden van voedingsmiddelen aan hun jonge kinderen. In totaal werden 18.000 moeders en hun kind gevolgd tot het kind minstens vier jaar oud was.
Een eerste onderzoekveld richtte zich op de belangrijkste mechanismen die een rol spelen bij het ‘accepteren’ van een nieuw voedingsmiddel. Kinderen werden gevolgd vanaf het moment dat vast voedsel werd aangeboden tot de leeftijd van drie jaar. Een tweede onderzoeksvraag luidde: ‘Is het mogelijk om kinderen tussen drie en zes meer groenten te laten eten?’. Daartoe werden verschillende strategieën uitgeprobeerd.
De belangrijkste conclusies:
- Kinderen die langer borstvoeding kregen, aten de hele kindertijd lang meer fruit en groenten.
- Als er vanaf het begin van de diversificatiefase verschillende soorten (gepureerde) groenten werden aangeboden, zorgde dit voor een grotere acceptatie van nieuwe groenten op korte of middellange termijn.
- Een nieuw soort groente verschillende keren aanbieden volstaat om de consumptie ervan te verhogen. Dit was zelfs het geval bij kinderen die door de moeder werden beschreven als ‘moeilijke eters’.
- Het is moeilijk om kinderen tussen drie en zes jaar meer te laten eten van een groente die ze al kennen. Het zou kunnen helpen om de kinderen de keuzen te geven tussen twee verschillende groenten: de groenteconsumptie zou op die manier toenemen.
De resultaten zullen nu worden vertaald naar aanbevelingen. Die zijn hoofdzakelijk bestemd voor wie beroepshalve met jonge kinderen bezig is: kinderartsen, beleidsmakers verantwoordelijk voor het ontwikkelen van het voedingsbeleid, maar ook de voedingsindustrie.
Meer informatie op www.habeat.eu
Persbericht, INRA, 31/03/2014.
