Nieuw onderzoek bij ratten toont aan dat pure chocolade een gunstige invloed heeft op de cognitieve hersenfuncties bij ouderen.
De achteruitgang van onze cognitieve functies is onvermijdelijk naarmate we ouder worden, maar dit proces lijkt nog te worden versterkt door de gewijzigde voedingsgewoonten en de sedentaire levensstijl die aan de basis liggen van overgewicht en diabetes type 2. Dat zou later in het leven dan weer leiden tot een hoger risico op de ziekte van Alzheimer.
Wetenschappers gaan ervan uit dat oxidatieprocessen hierin een rol spelen. Diverse studies suggereren echter dat bepaalde antioxidanten, zoals de polyfenolen uit cacao, een gunstig effect kunnen hebben op de cognitieve hersenfuncties.
Pure chocolade met 70% cacao
Voor dit onderzoek gebruikten Indische wetenschappers niet-transgene ratten met obesitas en diabetes die de symptomen van Alzheimer ontwikkelden.
Ze bestudeerden het effect van pure chocolade met een hoog cacaogehalte (70%) en 4% polyfenolen. Volgens hun onderzoek zijn er talrijke voordelen verbonden aan de consumptie van dit ‘godenvoedsel’.
Beter ruimtelijk geheugen
De onderzoekers stelden vast dat de bloedsuikerspiegel minder hoog was bij de dieren die pure chocolade kregen toegediend, en dat de cholinesteraseactiviteit in de hippocampus vertraagde. Ook de cognitieve prestaties die een beroep doen op het ruimtelijke geheugen gingen erop vooruit.
Histologische analyses wezen er ten slotte op dat de cellen in de CA3-zone van de hippocampus groter waren na de consumptie van pure chocolade.
Kortom, heel wat voordelen die mogelijk interessant kunnen zijn voor de hersenfuncties bij ouderen, en bijgevolg de moeite waard zijn om te onderzoeken bij de mens.
