Deze grootschalige Amerikaanse studie onder 60-jarigen wijst aan dat de inname van omega 3- en omega 6-vetzuren in verband kan worden gebracht met een lichte daling van de leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang. Leve de noten en zonnebloempitten!
Door de langere levensverwachting stijgt het aantal oudere personen wereldwijd. In de VS schat men dat binnen 10 jaar:
- het aantal 65-plussers met 15% zal zijn toegenomen,
- en het aantal 85-plussers met 30% zal toenemen.
De leeftijdsgebonden achteruitgang van de cognitieve functies wordt dan ook een van de grootste uitdagingen. Verwacht wordt dat het aantal personen met dementie tegen 2050 zal verdubbelen, terwijl het bijhorende kostenplaatje nu al hoger is dan de kosten voor hart- en vaatziekten en kanker…
Voeg daar nog de onomkeerbaarheid van dementie en het gebrek aan een effectieve behandeling aan toe. Het mag duidelijk zijn waarom vroegtijdig ingrijpen noodzakelijk is om een aftakeling van de cognitieve prestaties te voorkomen en te behandelen. Dat kan onder meer door voeding.
Meer hierover: Mediterraan eten voor ouder wordend brein
Cognitieve achteruitgang beoordelen aan de hand van 3 tests
Essentiële vetzuren zoals omega 3 en omega 6 staan bekend om hun rol in de ontwikkeling en de werking van de hersenen. En toch is hun rol in de cognitieve achteruitgang onduidelijk. Sommige publicaties laten zelfs doorschijnen dat ze een negatieve invloed zouden hebben, omdat ze kunnen oxideren.
Deze nieuwe studie onder 2.496 Amerikaanse 60-plussers maakt echter brandhout van deze laatste hypothese. De onderzoekers beoordeelden de cognitieve functies aan de hand van drie vaak gebruikte complementaire technieken:
- De Word Learning sub-test van Consortium to Establish a Registry for Alzheimer’s disease (CERAD) die het onmiddellijke en uitgestelde leervermogen voor nieuwe verbale informatie toetst.
- De test van de semantische verbale beheersing waarbij de testpersonen zoveel mogelijk woorden uit een bepaalde context moeten opsommen (in dit geval dieren).
- De Digit Symbol Substitution Test waarin de testpersonen zoveel mogelijk symbolen moeten terugvinden die gelinkt zijn aan een cijfer uit een lijst met duo’s van cijfers en symbolen.
Meer hierover: Overgewicht na 60 jaar veroudert onze hersenen
Tekort aan omega 3, maar geen overmatig omega 6
De onderzoekers hebben de resultaten van deze tests afgetoetst aan de inbreng van omega 3- en omega 6-vetzuren. De resultaten tonen duidelijk aan dat de inname van zowel omega 3-vetzuren als omega 6-vetzuren omgekeerd evenredig is aan een daling van de cognitieve prestaties.
Deze inverse associatie neemt de vorm aan van een L-curve voor de 3 tests, met een risico op zwakke cognitieve prestaties op zijn laagste punt vanaf een totale inname van:
- 1 mg omega 3 per kcal en per dag, ofwel 2 g voor 2000 kcal,
- 10 mg omega 6 per kcal en per dag, ofwel 20 g voor 2000 kcal.
In België wordt de inname van omega 3 geschat op 1,64 g/dag/2000 kcal. Voor omega 6 is dat 11,1 g/dag/2000 kcal. Wat betekent dit in de praktijk? Om een leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang enigszins af te remmen, moet men de inname van omega 3 optrekken en de huidige hoeveelheid omega 6 handhaven.
Meer hierover: Groene bladgroenten tegen hersenveroudering
