Het internet slaat ons om de oren met informatie over probiotica. De betrouwbaarheid van die info laat echter geregeld te wensen over. Dat blijkt uit deze zorgvuldige analyse van websites met verwijzingen naar probiotica. Google heeft het dus blijkbaar niet altijd bij het rechte eind…
De Amerikaanse probioticamarkt was in 2017 goed voor naar schatting 40 miljard dollar. Europa hinkt achterop door een strengere wetgeving op voedings- en gezondheidsclaims. De populariteit van probiotica met het oog op een goede darmgezondheid blijft echter toenemen. Dat valt grotendeels toe te schrijven aan het internet.
Deze studie evalueerde de nauwkeurigheid van de info op 150 websites in de Google-resultaten voor de zoekterm ‘probiotica’ (yoghurt en andere goede bacteriën). De resultaten van die studie werden vervolgens getoetst aan de informatie in de beroemde Cochrane Library.
De vakliteratuur over probiotica doorgelicht
De beschikbare informatie over probiotica uitgekiend
De zoekopdrachten naar ‘probiotica’ werden uiteraard niet aan het toeval overgelaten. De onderzoekers gingen daarentegen systematisch te werk. Zo werd de aard van de websites zorgvuldig bestudeerd. De kwaliteit van de verstrekte informatie werd dan weer bepaald met behulp van de JAMA-score en het HON-label (Health on the Net). Ook de volledigheid van de info werd beoordeeld aan de hand van vier criteria:
- verwijzingen naar wetenschappelijk referentiemateriaal ter staving van gezondheidsclaims,
- de aan- of afwezigheid van toelichtingen bij de onderbouwing van de claims,
- informatie over de veiligheid van de producten,
- de situatie inzake regelgeving.
Vervolgens toetsten de auteurs de gezondheidsclaims die ze online vonden aan de resultaten uit relevante klinische studies opgenomen in de Cochrane Library (darmgezondheid, microbiota, immuunsysteem, diarree, constipatie enz.). Tot slot maakten de onderzoekers gebruik van de Cochrane Reviews om de wetenschappelijke bewijsgrond te evalueren voor via Google beschikbare info.
Al onze artikels over gezondheidsclaims
De meeste informatie is niet betrouwbaar!
De resultaten van deze studie zijn verontrustend! Op het vlak van volledigheid voldoet slechts 10% van de websites aan de 4 criteria! Bijna 40% geeft toelichtingen bij de claims. Slechts 35% verwijst naar wetenschappelijke literatuur over de doeltreffendheid van de micro-organismen in kwestie. En amper 25% wijst op mogelijke bijwerkingen.
De 3 voornaamste conclusies van de auteurs:
- De vaakst voorkomende websites in de Google-resultaten zijn commercieel en spelen in op de actualiteit,
- Commerciële websites verstrekken doorgaans de minst betrouwbare informatie,
- Een groot aantal claims over probiotica wordt niet gestaafd met wetenschappelijke bewijzen.
Redenen te meer dus om je patiënten voldoende te informeren over de aankoop van probiotica online. Een kleine tip: de studie leert ons dat websites met het HON-label het betrouwbaarst zijn. In de top 10 van betrouwbaarste websites kwam het label veel vaker voor dan op de websites die slechter scoorden. Websites die dit label dragen, herken je aan het volgende logo:
Meer leesvoer: Google identificeert voedselvergiftigingen in real time
