Kunnen probiotica stress, angst en slapeloosheid verminderen? Volgens een proefstudie bij werknemers uit de IT-sector alvast wel. Welkom in de wereld van de psychobiotica!
De ontdekking van de hersen-darm-as heeft de deur geopend naar nieuw onderzoek rond de effecten van de darmmicrobiota op de gemoedstoestand en mogelijke manieren om erop in te werken, bijvoorbeeld met probiotica. Blijkbaar zou de darmmicrobiota en zijn metabolieten invloed hebben op ons gedrag. Omgekeerd zou fysiologische en psychologische stress schadelijk kunnen zijn voor de darmmicrobiota en -permeabiliteit. Probiotica zouden bijgevolg een positief effect kunnen hebben bij personen met een psychiatrische aandoening. Vandaar de term ‘psychobiotica’.
Lees ook: Stress als oorzaak van ongezonde voeding
Verlaagd cortisolgehalte in het speeksel
Om de effecten te meten van een probioticum op stress hebben Taiwanese onderzoekers een studie gedaan bij werknemers uit de IT-sector. Waarom IT’ers? Omdat 54% van hen aangeeft veel stress, depressie, angst of slaapproblemen te ervaren als gevolg van het werk. Stress tast namelijk de kwaliteit aan van het psychologische welzijn en de nachtrust.
Voor deze proefstudie, die werd gepubliceerd in Frontiers in Nutrition, hebben 36 werknemers gedurende 8 weken Lactobacillus plantarum PS128TM ingenomen, een stam die werd geïsoleerd uit de spontane fermentatie van mosterdzaad in Taiwan. Wat bleek na die periode?
- De cortisolwaarden in het speeksel, een biomarker voor stress, bleken significant gedaald.
- De deelnemers gaven aan meer energie en positieve emoties te hebben, een betere levenskwaliteit te ervaren en psychisch gezonder te zijn.
- Ook werden verbeteringen genoteerd voor de ernst van de slaapklachten, angst, stress op het werk, negatieve emoties en maag-darmsymptomen.
Lees ook: Probiotica: geloof niet alles wat Google je wijsmaakt
Moleculen aangemaakt door psychobiotica
De onderzoekers denken dat die effecten voortvloeien uit de afscheiding en afgifte van moleculen in de darmen door de Lactobacillus. Die moleculen kunnen worden opgenomen en de hersenen bereiken, waar ze mogelijks het serotonine- en dopaminegehalte doen stijgen.
Het betreft echter een proefstudie en we mogen de resultaten niet veralgemenen naar andere populaties. Een volgende stap is volgens de auteurs dan ook een volwaardige, gerandomiseerde studie met analyse van de darmpermeabiliteit, het type darmmicrobiota en de aanmaak van korteketenvetzuren, in combinatie met medische beeldvorming van de hersenen om de functionele of structurele veranderingen en andere biomarkers te observeren.
Lees ook: Na probiotica: postbiotica
