Snel afvallen zonder aan spiermassa in te boeten? Dat is wat hypereiwitrijke diëten beloven. De keerzijde van de medaille lijkt echter minder positief. Zo’n dieet kan namelijk de cardiovasculaire gezondheid schaden. Deze studie legt uit waarom.
Eiwitten nemen een centrale plaats in binnen afslankdiëten. Ze laten toe het energietekort op te vangen door de energiereserves aan te spreken, terwijl de vetvrije massa ongemoeid blijft. In vergelijking met vetten en koolhydraten worden eiwitten bovendien minder snel omgezet in vetreserves, en dat maakt eiwitten erg interessant. Hypereiwitrijke diëten schrijven dan ook een verhoogde hoeveelheid eiwitten voor in vergelijking met een normaal eetpatroon.
Bovendien lijken eiwitten het hongergevoel beter te stillen dan bij een gelijkwaardige energie-inname uit andere voedingsmiddelen. Dat effect wordt echter niet erkend door het Europese voedselveiligheidsagentschap EFSA, dat het gebruik van die claim bijgevolg niet toestaat. Resultaten uit onderzoek op dieren en mensen doen echter vermoeden dat een overmatige eiwitinname schadelijk is voor de cardiovasculaire gezondheid.
30 % meer plaquevorming bij wie een hypereiwitrijk dieet volgt
Dit nieuwe onderzoek aan de Washington University of Medicine in St. Louis brengt het achterliggende mechanisme van dit verhoogde risico op cardiovasculaire aandoeningen aan het licht. Het onderzoeksteam gaf muizen een vetrijk dieet om plaquevorming in de bloedvaten uit te lokken. Vervolgens kreeg een aantal van die dieren een vet- en eiwitrijk dieet, terwijl de andere groep vet- en eiwitarme voeding toegediend kreeg.
De onderzoekers stelden bij de dieren op een hypereiwitrijk dieet gemiddeld 30 % meer vaatvernauwing door plaquevorming vast dan bij de andere dieren. En dat terwijl de muizen in kwestie niet waren bijgekomen, in tegenstelling tot de andere groep.
Meer leesvoer: Rood voedsel gezond voor het hart… van de Amerikanen
Overtollige aminozuren activeren het eiwit mTOR
Vervolgens analyseerden de onderzoekers de samenstelling van de plaque. Ze troffen grote hoeveelheden dode macrofagen – wiens taak het is de plaque af te breken – aan bij de dieren die eiwitrijke voeding kregen. Het is inmiddels geweten dat een dergelijk fenomeen bijdraagt tot de plaquevorming. Die opeenstapeling van dode macrofagen maakt de plaque bovendien instabiel. Dit brengt dan weer een hoger risico op een cardiovasculair accident met zich mee, vooral in combinatie met een hoge bloeddruk.
Wat het achterliggende mechanisme betreft, hebben de onderzoekers aangetoond dat de overvloed aan aminozuren uit hypereiwitrijke voeding – en vooral Leucine en Arginine – het eiwit mTOR in de macrofagen activeert. Dit verhindert de cellen om de toxische afvalstoffen in de plaque af te breken en brengt een domino-effect op gang dat leidt tot de sterfte van de macrofagen. We merken op dat rood vlees erg veel Leucine bevat in vergelijking met andere eiwitbronnen. Reden te meer om het paleodieet te mijden!
Meer leesvoer: Paleodieet: waarom het niet volgen
