Een tekort aan vitamine B12 bij de moeder kan het risico op metabole stoornissen bij het kind, met name diabetes type 2, verhogen. Dat suggereert een Britse studie, die werd voorgesteld op de jaarlijkse conferentie van de Society for Endocrinology (Brighton). Die conclusies zouden kunnen leiden tot een herziening van het aanbevolen vitamine B12-gehalte voor zwangere vrouwen en tot het adviseren van supplementen in bepaalde gevallen.
Zwangerschap van invloed op de gezondheid van het kind
Vitamine B12 is van nature aanwezig in dierlijke producten, zoals vis, vlees, gevogelte, eieren en melk. Een tekort aan deze stof is dan ook waarschijnlijker bij mensen met een vegetarisch eetpatroon.
Eerdere studies suggereerden al dat moeders met een laag B12-niveau een hogere BMI hadden en meer kans hadden om een baby op de wereld te zetten met een laag geboortegewicht en een hoog cholesterolgehalte. Ook is aangetoond dat die baby’s een verhoogd risico lopen op insulineresistentie vanaf hun kindertijd, en dus een risico op diabetes type 2 in hun latere leven.
Tekort aan B12 en leptine
Onderzoekers van de universiteit van Warwick gingen uit van de hypothese dat gehaltewijzigingen, zoals een tekort aan B12, verband kunnen houden met een abnormaal leptineniveau, het verzadigingshormoon dat wordt aangemaakt door de vetcellen in ons lichaam als reactie op een voedselinname. We weten dat zwaarlijvigheid leidt tot een hoger gehalte van dit hormoon, een soort weerstand tegen leptine, wat insulineresistentie en diabetes type 2 in de hand werkt. Leptine wordt daardoor beschouwd als een doeltreffende ‘marker’ voor lichaamsvet. Nu stellen de onderzoekers evenwel vast dat baby’s van moeders met een B12-tekort een hoger leptinegehalte dan normaal vertonen.
Dat suggereert dat een tekort aan B12 bij de moeder het leptinegen ongunstig kan programmeren, en de productie van het hormoon bij de foetus kan doen stijgen.
Verstoorde vetstofwisseling
We wisten al dat de nutritionele omgeving aangebracht door de moeder belangrijk is voor de gezondheid van haar baby. Een tekort aan B12 bij de moeder is een goed voorbeeld van een verstoorde vetstofwisseling bij kinderen.
Nu moeten de onderzoekers alleen nog uitzoeken of het te lage B12-gehalte bij de moeder de vetophoping bij de foetus veroorzaakt, wat leidt tot een verhoogde productie van leptine, dan wel of het te lage B12-gehalte bij de moeder een echte chemische verandering teweegbrengt van de genen in de placenta die de leptine aanmaken…
