Bij het begin van het nieuwe jaar maken we vaak een lijstje met goede voornemens. Vooral gezonder eten en meer sporten zijn populair. Toch blijkt uit een studie uitgevoerd door de universiteit van Vermont dat onze aankopen meer calorieën bevatten na de kerstvakantie dan tijdens de feestperiode.
Deze conclusie wekt wel enige verwondering. Is de tijd rond Kerstmis en Nieuwjaar, en bij uitbreiding de hele maand december, niet bij uitstek de periode van lekker tafelen? De periode waarin we de regels rond gezond eten tijdelijk aan de kant schuiven, tot de feestdagen voorbij zijn? Bij deze studie, uitgevoerd door prof. Lizzy Pope, werden 207 New Yorkse huishoudens gevolgd.
Hun voedingsaankopen werden zeven maanden lang gescreend. De onderzoekers onderscheidden drie periodes: een referentieperiode van juli tot Thanksgiving (de vierde donderdag van november), een periode van Thanksgiving tot Nieuwjaar en een periode van Nieuwjaar tot maart. De bedoeling was na te gaan welke invloed de goede voornemens hadden op de aankoop van voedingswaren.
Hieruit bleek, geheel in de lijn van de verwachtingen, dat de huishoudens tijdens de feestperiode meer geld uitgaven aan voeding (+ 15%). Van deze toename had 75% betrekking op de aankoop van voedingsmiddelen die als minder gezond konden worden beschouwd. Na de feestdagen werd er logischerwijs meer gezonder voedsel gekocht vergeleken met de referentieperiode (een toename van 29,4%).
Verrassender is dat de aankopen van minder gezonde voedingsmiddelen na de feestdagen op hetzelfde niveau bleven als tijdens de feestperiode! De caloriebalans van de aankopen van ieder huishouden is nog verrassender: de auteurs constateren een calorietoename van 9,3% voor producten gekocht na de vakantie in vergelijking met de feestdagen, en een toename van 20,2% in vergelijking met de referentieperiode. Dat verklaart meteen de titel van het artikel: ‘New-year’s Res-Illusions’!
