Zo blijkt uit een studie die werd gevoerd in twee New Yorkse McDonald’s-restaurants (in Manhattan en Brooklyn). Informatie over de aanbevolen calorie-inname had maar weinig impact op de gekozen maaltijd of op de beperking van het aangekochte aantal calorieën.
Op de meeste producten die in de supermarkt te koop zijn moet een etiket staan met het caloriegehalte, maar dat geldt niet voor gerechten die worden geserveerd in restaurants. Sommige fastfoodrestaurants vermelden wel het caloriegehalte van hun gerechten en in New York is dit zelfs voor alle fastfoodrestaurants verplicht, onder druk van de bekende burgemeester van de stad. Is dit echter doeltreffend? Volgens onderzoekers aan Carnegie Melon University niet.
In hun onderzoek gaven de auteurs aan 1121 klanten van de twee deelnemende restaurants op gerandomiseerde wijze één van drie soorten informatie:
- Informatie over de dagelijks aanbevolen calorie-inname.
- Informatie over de aanbevolen calorie-inname per maaltijd.
- Geen bijkomende informatie.
Bij het verlaten van de restaurants werden de deelnemers ondervraagd. Het verdict: op voorhand informatie verstrekken heeft geen enkele impact op de keuze van de klanten.
De auteurs stelden ook geen enkel verband vast tussen de aanbevelingen en de etiketten met de calorie-inname van de menu’s die de restaurants ter beschikking stellen. Bovendien heeft de informatie ook geen positieve invloed op de keuzes of het geconsumeerde caloriegehalte.
Paradoxaal genoeg hebben de auteurs zelfs een lichte stijging waargenomen van de calorie-inname bij de consumenten die informatie ontvingen over het caloriegehalte. Zij verkozen namelijk vaker voorgerechten met een hoger caloriegehalte …
Kortom: de vermelding van het caloriegehalte en de verspreiding van informatie hierover zoals in de supermarkt lijkt mensen onvoldoende te motiveren om gezondere keuzes te maken. De auteurs van het onderzoek stellen wel dat het voorzien van deze informatie het engagement van de fabrikant / het restaurant illustreert om klanten een evenwichtigere voeding voor te schotelen.
J.S. Downs et al., Am J Public Health, . Published online 18 July 2013.
