Welk structureel element van de hersenen is betrokken bij de motivatie tijdens een actie van fysieke en mentale inspanningen? Volgens een team Franse onderzoekers, zou het gaan om het ventrale striatum.
De prestaties van een activiteit (fysiek of mentaal) zijn gedeeltelijk afhankelijk van de inspanningen die zijn gewijd aan deze activiteit die kunnen worden aangemoedigd door een beloning. De sporter is bijvoorbeeld in staat om intenser te trainen als het resultaat hem een sociale of financiële prestige oplevert. Zo gaat het ook voor personen die willen vermageren of die een dieet willen beginnen om in “vorm” te zijn voor de lente.
Franse wetenschappers hebben onderzocht of mentale en fysieke inspanningen worden aangestuurd door een gemeenschappelijk centrum of door verschillende delen van de hersenen.
Hiervoor werd een test van 360 proeven, een combinatie van mentale en fysieke inspanningen uitgevoerd onder het oog van een scanner. De 20 deelnemers, met het hoofd in een toestel met IRM functie moesten verschillende series taken uitoefenen terwijl ze verdiensten konden verzamelen.
Dankzij de verkregen beelden heeft het team in de diepte van de hersenen een algemeen motivationeel systeem geïdentificeerd, met name een structuur die in staat is om eender welke inspanning te activeren, of dit nu mentaal (zoals zich concentreren op wat men doet) of fysiek (zoals een lading optillen): het ventrale striatum. Deze zou zichzelf op die manier in verhouding met het totaal dat op het spel stond activeren en het blijkt dat hoe zwaarder de motivatie, hoe groter de activatie.
Voortaan weet men kortom dat er in het midden van onze hersenen, een motivatiecentrum bestaat die zowel de mentale als de fysieke inspanning beheert. Dit kan ook bepaalde therapeutische perspectieven met zich meebrengen, meer bepaald in de strijd tegen gewichtstoename.
Bron : Schmidt L. et al., PLoS Biology, volume 10, doi : 10.1371/journal.pbio.1001266
