Volgens een nieuwe studie zou een levensstijl met 5 goede gewoontes op volwassen leeftijd de levensverwachting met 14 jaar verlengen voor vrouwen en met 12 jaar voor mannen. Die gewoontes zijn bovendien haalbaar voor iedereen.
Het zijn de resultaten van een studie door de American Heart Association. Eenvoudige tips voor een gezonde levensstijl (gezonde voeding, regelmatige lichaamsbeweging, gewichtscontrole, matig alcoholverbruik en niet roken) maken een opmerkelijk verschil voor de levensduur.
Amerika en de paradox van de rijken
De VS is één van de rijkste landen ter wereld. Toch hebben de Amerikanen een lagere levensverwachting dan inwoners van andere landen met een hoog inkomen, zoals Japan, Canada of Noorwegen. Hartziekten en cerebrovasculaire aandoeningen zijn de belangrijkste oorzaken van vroegtijdige sterfte in Amerika. Elke dag overlijden 2.300 Amerikanen ten gevolge van hart- en vaatziekten, of 1 sterfgeval om de 38 seconden. Onderzoekers wijzen erop dat de Amerikaanse gezondheidszorg vooral gericht is op geneesmiddelenonderzoek en het behandelen van aandoeningen. Deze studie probeert aan te tonen dat een grotere aandacht voor preventie een positieve impact kan hebben op de levensverwachting.
Gewoontes die het risico op vroegtijdige sterfte met 74% verminderen
Om de impact van de levensstijl op de Amerikaanse bevolking te kunnen vaststellen, hebben de onderzoekers sterftecijfers geanalyseerd van de Nurses’ Health Study, de Health Professionals Follow-up Study, de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) en de Centres for Disease Control and Prevention (CDC). Ze onderzochten meer bepaald hoe deze 5 gedragsaspecten iemands levensduur beïnvloeden:
1. Niet roken
2. Gezond eten (score voor voeding hoger dan 40% in elke cohort)
3. Regelmatige lichaamsbeweging (matige tot intensieve activiteit, 30 minuten per dag)
4. Een gezond gewicht aanhouden (BMI van 18,5 tot 24,9 kg/m2)
5. Alcohol met mate consumeren (5 tot 15 g/dag voor vrouwen, 5 tot 30 g/dag voor mannen)
Vergeleken met personen die geen enkele van deze 5 gewoontes hebben nageleefd, hadden de personen die de 5 tips wel volgden, 74% minder risico om vroegtijdig te sterven gedurende de periode van de studie (27 jaar bij de mannen, 34 jaar bij de vrouwen). Personen met een levensstijl waarbij de 5 gezonde gewoontes nagestreefd worden, hebben trouwens ook 82% minder risico op sterfte door hart- en vaatziekten en 65% minder risico om te sterven aan kanker.
Tussen 1940 en 2014 steeg de levensverwachting van Amerikanen bij de geboorte van 63 jaar naar bijna 79 jaar. Die levensverwachting zou volgens de onderzoekers nog verbeteren als het aantal personen met obesitas niet zo hoog zou liggen, en als men zich deze 5 gewoontes eigen zou maken.
