Een nieuwe studie belicht specifieke voedingskenmerken van senioren die zelfstandig wonen, op basis van hun al dan niet verminderde eetlust. Het risico op ondervoeding verdient dan ook de nodige aandacht.
Een verminderde eetlust is een ernstig probleem bij ondervoeding en bemoeilijkt de behandeling. Beperkte porties, vaker kleine maaltijden nemen doorheen de dag en smaakversterkers kunnen dan soelaas brengen.
Toch is het niet formeel aangetoond dat deze ‘hulpmiddeltjes’ ook de voedselinname en de levenskwaliteit verhogen. Bij senioren die niet ondervoed zijn, kan de eetlust een interessante indicator zijn als die wordt geassocieerd met kenmerkende voedingsgewoonten. Dat blijkt uit deze studie, die werd gepubliceerd in het Journal of the American Geriatrics Society Research Summary.
Minder eiwitten en vezels bij een verminderde eetlust
Voor deze studie namen de onderzoekers de voedingsgewoonten van 2.597 senioren tussen 70 en 79 jaar onder de loep. De deelnemers woonden zelfstandig of verbleven in een verzorgingstehuis en gaven hun eetlust aan tijdens de maand voorafgaand aan het onderzoek. Die werd beschouwd als ‘verminderd’ wanneer de eetlust werd omschreven als matig, laag tot erg laag in vergelijking met een goede tot zeer goede eetlust.
Na een aanpassing van de resultaten op basis van uiteenlopende factoren zoals kauwproblemen, bleek dat personen met een verminderde eetlust verschillende voedingskenmerken gemeen hebben. Zo eten ze minder eiwitten en voedingsvezels, minder vaste voedingsstoffen en eiwitrijke voedingsmiddelen, minder volkorengranen, en minder fruit en groenten.
Meer vet en zoetigheden
De studie toont ook aan dat een verminderde eetlust gepaard gaat met een hogere consumptie van zuivelproducten, vetten, olie, zoetigheden en frisdrank. Deze deelnemers verklaarden bovendien minder vaak grote porties te eten dan hun tegenhangers met een grote eetlust.
Meer inzicht in de kenmerken van een verminderde eetlust zou de interventie bij senioren gerichter kunnen maken, met de focus op een verhoogde voedselinname, meer variatie en een betere voedingskwaliteit.
