Ouders moeten begrijpen dat een glutenvrij dieet bij kinderen meer risico’s dan voordelen heeft, tenzij er werkelijk sprake is van coeliakie. Dat zegt een kinderarts van de Columbia University.
Het aantal gevallen van coeliakie neemt toe, maar is nog altijd vele malen kleiner dan de explosieve groei van de verkoop van glutenvrije producten doet vermoeden (+136% tussen 2013 en 2015 in de Verenigde Staten). Het meest verrassende is nog wel dat de meeste mensen om een onduidelijke reden geheel uit vrije wil gluten schrappen. In een artikel in het tijdschrift Journal of Pediatrics richt dokter Norelle R. Reilly van het Columbia University Medical Center in New York zich tot ouders die hun kinderen glutenvrij te eten geven – omdat ze denken dat het symptomen kan onderdrukken, coeliakie kan voorkomen, of gewoonweg omdat het gezonder zou zijn.
Risico op voedingstekorten
Er zijn ouders die geloven dat een glutenvrij dieet een gezonde keuze is, en geen consequenties heeft. Maar dat is een mythe, legt de kinderarts uit. Er bestaat geen enkel bewijs dat glutenvrij eten gezonder is (behalve uiteraard voor mensen met coeliakie). Integendeel: gluten schrappen kan ervoor zorgen dat we meer vet en calorieën innemen. Het kan leiden tot voedingstekorten en de diagnose van coeliakie lastiger maken.
De mythe van de toxiciteit
Gluten, zo horen we vaak, zijn niet goed voor je. Dat is misschien zo voor mensen met coeliakie, maar er bestaat geen enkel bewijs dat gluten schadelijk zijn voor gezonde mensen. Bij een klein aantal patiënten (en altijd onder de controle van een ervaren diëtist) kan een glutenvrij dieet inderdaad leiden tot een betere gezondheid en een hogere levenskwaliteit, zegt de deskundige. Maar voor kinderen – tenzij ze coeliakie hebben natuurlijk – heeft glutenvrij eten meer risico’s dan voordelen. Gezondheidswerkers zouden er dan ook goed aan doen om patiënten en ouders beter te informeren over dit onderwerp.
