Aluminium is met 8% het meest voorkomende metaal in de aardkorst. De stof is aanwezig in de bodem en het water – ook water gebruikt voor de productie van drinkwater – en kan dus terechtkomen in de watervoorraden of in de voeding. Het Franse ANSES publiceerde onlangs een nieuwe evaluatie van de blootstelling en de giftigheid van het metaal.
De aanwezigheid van aluminium in levensmiddelen weerspiegelt zijn natuurlijke aanwezigheid in het milieu en zijn verspreiding via industriële toepassingen. Volgens het ANSES zijn de belangrijkste levensmiddelen die in Frankrijk bijdragen tot de inname van aluminium groenten, melk en vruchtenmoes (bij zuigelingen), en graanproducten, groenten, cacao en thee (bij kinderen, adolescenten en volwassenen). Levensmiddelenadditieven op basis van aluminium (zoals kleurstoffen, antiklontermiddelen, verstevigingsmiddelen), water en frisdrank zijn dan weer een zeer kleine blootstellingsbron.
Aluminium heeft vooral giftige effecten op het centraal zenuwstelsel (encefalopathie, psychomotorische stoornissen) en het botweefsel. De bewezen klinische gevolgen van aluminium zijn altijd waargenomen in situaties met ernstige chronische blootstelling: nierpatiënten die dialyse ondergaan, parenterale voeding, beroepsmatig blootgestelde personen.
Bij beroepsmatig blootgestelde personen manifesteert de giftigheid zich vooral in de longen en het zenuwstelsel. Tot op heden heeft echter geen enkel onderzoek dergelijke effecten vastgesteld bij de algemene bevolking, door blootstelling via de gewone voeding. De EFSA heeft in 2008 een voorlopige toelaatbare wekelijkse inname (Provisional Tolerable Weekly Intake, PTWI) vastgesteld van 1 mg/kg lichaamsgewicht/week (zeven keer lager dan de vorige PTWI).
De EFSA rapporteert dat de gemiddelde Franse blootstelling lager is dan de nieuwe PTWI. Uit een analyse van de verdeling van alle resultaten blijkt echter dat de PTWI met 0,2% wordt overschreden bij volwassenen en met 1,6% bij kinderen (van drie tot zeventien jaar).
Communiqué de l’ANSES, 20/02/2014. EFSA, Safety of aluminium from dietary intake, EFSA Journal (2008) 754, 1-34. Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA), Summary and conclusions of the seventy-fourth meeting, Rome, 14-23 June 2011, JECFA/74/SC.
